重癥肌無力的患病率為2/10萬-5/10萬；男女之比約為4：6。任何年齡均可發(fā)病，平均發(fā)病年齡女性為26歲，男性30歲。發(fā)病而通常沒有誘因，但有時繼發(fā)精神刺激、軀體應(yīng)激、發(fā)熱及妊娠等。

重癥肌無力常常先選擇性地累及眼外肌，也可累及全身骨骼肌，但以腦神經(jīng)支配范圍的肌肉受累多于脊神經(jīng)支配的肌肉。眼瞼下垂和眼外肌麻痹引起復(fù)視、斜視等為本病最常見癥狀。臨床癥狀、肌無力的程度在病程中不斷地變化。

眼外肌受累最多見，單或雙側(cè)眼瞼下垂經(jīng)常是首發(fā)癥狀，此后單側(cè)或雙側(cè)眼外肌麻痹出現(xiàn)復(fù)視。這種癥狀在病的早期下午或晚間加重，經(jīng)一夜休息后可好轉(zhuǎn)或消失。首發(fā)癥狀出現(xiàn)后，成年重癥肌無力患者漸出現(xiàn)其他肌群受累的癥狀。例如，頭面部肌肉受累時，可出現(xiàn)面部表情喪失、咀嚼無力；咽喉部肌肉受累時可出現(xiàn)吞咽困難、飲水嗆咳、聲音嘶啞、語音不清、語調(diào)低沉、鼻音，甚至部分患者因食物及分泌物堵塞呼吸道引起窒息。兒童肌無力者多數(shù)局限于眼外肌，極少數(shù)累及延髓和全身肌肉。

肌無力危象利肌堿能危象。肌無力危象是由于膽堿酯酶抑制劑用量不足，或神經(jīng)肌肉接頭處突觸后膜上的乙酰肌堿受體不再對乙酰膽堿敏感引起，部分患者在治療過程中也因病毒感染、精神刺激等因素誘發(fā)肌無力危象。肌無力危象往往不伴，有毒蕈堿樣作用或不突出。值得注意的是，肌無力危象時膽堿酯酶抑制劑過量可轉(zhuǎn)換成膽堿能危象肌堿能危象通常是由丁膽堿酯酶抑制劑過量引起，往往與毒蕈堿樣作用相伴。例如，治療過程中肌無力癥狀非但不改善，反而進行性加重，甚至出現(xiàn)肌無力危象，同時出現(xiàn)腹部痙攣、腸蠕動明顯增強、惡心