近年來越來越多的研究結果提示，遺傳因素在打呼嚕和睡眠呼吸暫停綜合征(惡性呼嚕，夜間憋氣)的病因中起著不可忽視的作用。研究人員發(fā)現，睡眠呼吸暫停綜合征患者一級親屬(比如父母，兄弟姐妹)患病的危險性增加，而且親屬中患者人數越多，患病的危險性越大。有報道患者親屬患病的危險性較其他人群高兩倍。美國科學家對681人進行了為期一年的研究。他們發(fā)現，父母中只要有任何一方經常打鼾，他們孩子打鼾的概率就比父母不打鼾的孩子高3倍。

對雙胞胎的研究證實在同卵雙胞胎中均患習慣性打鼾的幾率比異卵雙胞胎高，就是說兩個遺傳基因完全一樣的人，他們同時有打呼嚕的幾率比兄弟姐妹同時打呼嚕的幾率還要高。這就充分證明了遺傳基因在打鼾發(fā)生中的作用，該研究推算一個人是否打鼾，百分之52是由遺傳因素決定的。

那么為什么打鼾會遺傳呢?解釋是與打呼嚕和睡眠呼吸暫停綜合征相關的多個危險因素具有遺傳性。這些危險因素包括肥胖、上呼吸道(鼻，咽喉)附近的氣道軟組織分布、頜面結構和呼吸控制功能等。大家都知道孩子會繼承父母的一些遺傳特征，例如臉型，體型等，這是外觀的情況。同樣頭、面內部的形狀也會受父母的影響，比如小下頜的人容易打呼?；蚧?a target="_blank">睡眠呼吸暫停綜合征，如果他的孩子也繼承了小下頜這一頜面特征，那么也就繼承了易患睡眠呼吸暫停的風險。并且，近一半的肥胖是由遺傳決定的。

另外，我們知道，打呼嚕是因為氣流經過上呼吸道有狹窄的部分發(fā)出聲音造成的，人的咽部有一些可以開大咽腔的肌肉，這些肌肉的收縮對避免打呼嚕和睡眠呼吸暫停有很關鍵的作用。研究發(fā)現，這些上氣道擴張肌活動的調節(jié)也受遺傳的影響，就是說如果父母的調節(jié)功能差的話，孩子的調節(jié)功能可能也差?？傊?，打呼嚕和呼吸暫停的發(fā)病除環(huán)境因素作用外，牽涉多個基因的遺傳因素在其中起著輕到中等度的影響作用。