正常食道上皮細(xì)胞的增生周期在人體消化道中是最長的。食道基底細(xì)胞由重度增生到癌變的過程大約需要1-2年的時間；早期食道癌（細(xì)胞學(xué)檢查發(fā)現(xiàn)癌細(xì)胞，而X線食道黏膜造影正?；騼H有輕度病變）變成晚期浸潤癌，通常需要2-3年，甚至更長時間。因此，食道癌的早期治療效果比較好。即使是晚期病例，若治療得當(dāng)，也可好轉(zhuǎn)。一般對較早期病變宜采用手術(shù)治療；對較晚期病變，且位于中、上段而年齡較高或有手術(shù)禁忌證者，則以放射治療為佳。

1.化學(xué)藥物治療食道癌的細(xì)胞增生周期約7天，理論計算其倍增時間約10天，較正常食道上皮細(xì)胞周期稍長，故其增生細(xì)胞較少，而非增生細(xì)胞較多。因此，雖然目前應(yīng)用于食道癌的化學(xué)藥物較多，但確有療效者不多。最常用的藥物有博來霉素（BLM)、絲裂霉寥阿霉素(ADM)、氟尿嘧啶(5-Fu)、甲氨喋呤（MTX)、環(huán)己亞硝脲(CCNU)、丙咪腙（MGAG)、長春花堿酰胺(VDS）、鬼臼乙叉甙（VP-16)以及順氯氨鉑(DDP)。單一藥物化療的緩解率在15%～20%，緩解期為1-4個月。聯(lián)合化療多數(shù)采用以DDP和BLM為主的聯(lián)合化療方案，有效率多數(shù)超過30clo，緩解期6個月左右。

聯(lián)合化療不僅用于中晚期食道癌，也用于與手術(shù)和放療的綜合治療。目前臨床上常用聯(lián)合化療方案有DDP-BLM、BLM-ADM、DDP-VDS-BLM以及DDP-ADM-5-Fu等。臨床觀察發(fā)現(xiàn)，DDP、5-Fu和BLM等化療藥物具有放射增敏作用，近10年來將此類化療藥物作為增敏劑與放療聯(lián)合應(yīng)用治療食道癌，并取得了令人鼓舞的療效。

2.中藥治療目前多采用主方加辨證施治，扶正與活血去瘀相結(jié)合的方法。