骨密度全稱是骨骼礦物質密度，是骨骼強度的一個重要指標，以克/每平方厘米表示，是一個絕對值。在臨床使用骨密度值時由于不同的骨密度檢測儀的絕對值不同，通常使用T值判斷骨密度是否正常。T值是一個相對值，正常參考值在-1和+1之間。當T值低于-2.5時為不正常。

骨密度，是骨質量的一個重要標志，反映骨質疏松程度，預測骨折危險性的重要依據。由于測量方法的日益改進和先進軟件的開發(fā)，使該方法可用于不同部位，測量精度顯著提高。除可診斷骨質疏松癥之外，尚可用于臨床藥效觀察和流行病學調查，在預測骨質疏松性骨折方面有顯著的優(yōu)越性。

單純依靠骨密度檢測來診斷骨質疏松是不夠的。由于體重及骨的幾何形狀對骨密度的影響很大，為防止誤診和漏診，診斷骨質疏松還要結合骨強度等生物力學的指標。

目前我國骨質疏松患者約有8400萬左右，其中3/4是絕經后婦女。以往都用骨密度測試的方法來診斷骨質疏松癥，經常有誤診和漏診的現(xiàn)象，如有的病人骨密度很高，按說不應診斷為骨質疏松，可偏偏病人極易骨折;還有的病人骨密度很低，按理說應發(fā)生骨折卻從不發(fā)生骨折。我國北方人的平均骨密度高于南方人，但北方人的骨折發(fā)生率也高于南方人。

美國哥倫比亞大學醫(yī)學院孫允高博士告訴記者，紐約人的平均骨密度比北京人高，北京人的平均骨密度比上海人高。但因骨質疏松造成的骨折發(fā)生率，紐約高于北京，北京高于上海。這就是說，單純依靠骨密度來診斷骨質疏松并不十分準確。近年來，隨著對肌肉量與骨量、體重與骨密度、體重與骨幾何尺寸等關系研究的深入，骨強度指標逐漸從實驗室走向了臨床，對骨折的描述也由單純的結構指標(骨密度)發(fā)展到結構加功能(骨強度)的綜合指標。在分析骨強度的過程中，當力以人體的體重為單位時，骨的強度被稱為抗骨折能力，而抗骨折能力的大小取決于每個人骨的幾何結構、骨密度、骨骼的材料性能、體重及肌肉力量等諸多因素，任何一個量的變化，都可以引起人的抗骨折能力的變化。把抗骨折能力作為診斷骨質疏松的新指標，提高了骨質疏松診斷的準確性，實現(xiàn)了個體化的定量診斷。

由此還帶來了治療上的改變，不再只是單純地增加骨密度，其他如提高肌肉力量，控制體重以及改善骨關節(jié)功能等也成了治療骨質疏松，提高抗骨折能力的有效方法。