隨著人們年齡的增長，關節(jié)軟骨的化學成分也在發(fā)生變化，其滑動性和承受壓力的能力下降，軟骨面出現(xiàn)軟化或破裂，軟骨變薄或部分脫落，軟骨面邊緣出現(xiàn)增生，慢慢地骨化形成骨刺，壓迫周圍的組織器官而出現(xiàn)一系列癥狀。

骨質增生的速度是緩慢的，而軟組織的恢復能力是很快的。中醫(yī)學就是通過補腎滋肝、舒筋活血、消炎止痛來進一步縮短代償過程，這樣即使骨質增生仍在發(fā)展的情況下，亦可能獲得臨床癥狀的治愈。而關節(jié)腔有積液的患者不可使用熱敷，因熱敷會加重滑膜的炎癥。現(xiàn)代醫(yī)學早已證實，關節(jié)腔內溫度上升可引起滑膜膠元酶致關節(jié)軟骨分解，使癥狀加重。

中年以后，骨質逐漸退化，首先是軟骨軟化，加上骨長期承擔重力和活動，椎骨的邊緣呈現(xiàn)出乳頭狀突起以及發(fā)生椎骨變扁平、椎間盤失去水分而萎縮等變化。椎骨邊緣的乳頭性突起即為“骨刺”。這些骨刺若刺激椎間孔內的脊神經(jīng)根就產(chǎn)生上述骨質增生的臨床癥狀。一般來講，人在30歲以后開始就有骨質增生這種變化，當超過50歲，這種變化就已很明顯。但也有很多人是沒有任何癥狀的，這多數(shù)人是與經(jīng)常運動和體育鍛煉有關。

運動系統(tǒng)的活動對人體的其它各系統(tǒng)如消化、呼吸、循環(huán)、神經(jīng)系統(tǒng)的活動都有促進作用。因此，經(jīng)常參加生產(chǎn)勞動和鍛煉可以增強體質。不運動的人，肌肉血液供血不足，往往造成肌肉營養(yǎng)缺乏而萎縮，力量減退，肌內的彈性下降，而且容易發(fā)生損傷。經(jīng)常運動和參加體育鍛煉的人能使骨變得粗壯，而癱瘓和長期臥床的病人，骨質變得疏松，肌肉無力而萎縮。

運動和體育鍛煉對關節(jié)肌肉有明顯的好處:1、經(jīng)常運動，可以改善血液循環(huán)功能，能使機體各部獲得充足的營養(yǎng)。2、經(jīng)常運動使各關節(jié)保持較大的活動范圍，關節(jié)軟骨受力而均勻，不致于軟化。相反不堅持運動的人，關節(jié)軟骨受力局限而加重破壞，易造成關節(jié)炎。3、經(jīng)常堅持運動，使肌肉、韌帶強而有力，可以穩(wěn)固關節(jié)，加強骨的堅固性。4、經(jīng)常運動，可以使關節(jié)內不斷分泌滑液，滑液對關節(jié)有營養(yǎng)作用，可以推遲其老化。

此外，經(jīng)常運動，不僅有利于改善運動系統(tǒng)、消化系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)、循環(huán)系統(tǒng)的功能，而且對精神有良好作用，還可以控制體重。