隨著女性圍絕經期和絕經后期的到來，女性骨關節(jié)炎的患病率大幅增長。骨關節(jié)炎雖不會置人于死地，但會令人疼痛難忍、行動不便，常出現關節(jié)腫脹、僵硬，關節(jié)活動受限，同時可伴有慢性關節(jié)痛;最易受累的關節(jié)為髖關節(jié)、膝關節(jié)、腕關節(jié)和椎關節(jié)，更多以關節(jié)疼痛和關節(jié)畸形為主要表現，被稱為更年期關節(jié)炎。

在50歲以前，男性膝關節(jié)骨關節(jié)炎患病率明顯高于女性;但在50歲以后，女性患病率大幅度增長。女性髖關節(jié)骨關節(jié)炎的患病率明顯高于男性。

骨關節(jié)炎可發(fā)生于全身的各個關節(jié)，主要侵襲膝關節(jié)、脊柱、髖關節(jié)以及手部的指間關節(jié)等，主要表現為遠節(jié)指間關節(jié)肥大等。骨關節(jié)炎患者都有這種體會：它是一個緩慢的、漸進性的疾病，時常有間斷性發(fā)作，而經過休息特別是適當治療后，癥狀會逐漸好轉，而其中疼痛是最顯著的癥狀。

在疾病早期，患者常感到一個或幾個關節(jié)發(fā)僵伴關節(jié)疼痛，多見于下肢大的負重關節(jié)，如髖、膝關節(jié)等。經過適當活動后，關節(jié)僵硬逐漸好轉;但如果持續(xù)活動，癥狀又會增加。此時通過休息、熱敷等手段可使癥狀減輕或消失。在寒冷及潮濕的氣候里，病情會加劇，此時關節(jié)輕度腫大，邊緣有輕度壓痛。此后，髖、膝等大的負重關節(jié)病程繼續(xù)發(fā)展，尤以膝關節(jié)炎最為常見，疼痛持續(xù)時間延長;特別是夜間痛，患者常常會因此而輾轉反側，找不到一個緩解疼痛的姿勢，嚴重影響睡眠。關節(jié)活動受限或喪失，活動和休息時均出現疼痛，可以聽到骨與骨直接接觸產生的摩擦音。還可發(fā)生跛行或內、外翻畸形。關節(jié)內的破碎組織或游離體可引起關節(jié)交鎖，即“卡住”。此時關節(jié)中等腫脹，有壓痛，活動功能喪失，可出現關節(jié)變形及強直。在關節(jié)炎發(fā)病過程中的任一階段，即使輕微的創(chuàng)傷也可以加重或延長癥狀的持續(xù)時間及程度。

出現上述癥狀的患者，尤其是處在更年期的女性，應該想到自己是患上了骨關節(jié)炎，并應去醫(yī)院進行包括X線片、血細胞計數、血沉甚至關節(jié)穿刺等在內的全面檢查。骨關節(jié)炎的診斷并不難，醫(yī)生根據檢查結果即可正確診斷，判斷出目前病變處于哪個階段，并據此采取不同的治療方法，如全身綜合治療、藥物治療、關節(jié)局部治療、預防畸形及外科手術治療等。但腰椎疾病及髖部疾病也會引起膝關節(jié)疼痛等癥狀，一定要認真加以區(qū)別。