WHO統(tǒng)計(jì)結(jié)果表明，癲癇的患病率在5‰～11.2‰之間，目前世界上至少有5千萬(wàn)癲癇患者，我國(guó)就有癲癇患者900萬(wàn)，且每年有40萬(wàn)新發(fā)病例，青少年癲癇患者居多。值得關(guān)注的是，我國(guó)農(nóng)村地區(qū)癲癇發(fā)病率明顯高于城市，這與農(nóng)村地區(qū)生活水平較低、婦女孕期可能接觸的危險(xiǎn)因素較多、圍產(chǎn)期護(hù)理水平不高等諸多因素有關(guān)。然而，很多患者并未得到規(guī)范的治療。一些病人及其家屬對(duì)疾病抱有明顯的羞恥感，有病亂投醫(yī)。這為那些打著“根治”幌子的不規(guī)范診療機(jī)構(gòu)提供了市場(chǎng)。

目前，治療癲癇有藥物、手術(shù)切除、迷走神經(jīng)刺激術(shù)等多種方法。大多數(shù)癲癇患者可以接受藥物治療，但仍有20%-30%的患者經(jīng)藥物治療后難以得到有效控制，即藥物難治性癲癇。只能通過(guò)外科手術(shù)來(lái)治療,其基本原理包括切除異常放電病灶、切斷相關(guān)的神經(jīng)元傳導(dǎo)通路等。異常放電神經(jīng)元所處的部位決定了手術(shù)模式的取舍，如病灶處于腦功能區(qū)則不能予以手術(shù)切除

隨著醫(yī)療科技水平的不斷進(jìn)步，目前對(duì)于癲癇的治療有了新的進(jìn)展，迷走神經(jīng)刺激療法。這種療法在經(jīng)過(guò)大量的臨床應(yīng)用的基礎(chǔ)上，于1997年7月，美國(guó)FDA批準(zhǔn)其用于頑固性癲癇的治療。迄今為止，全世界已有超過(guò)75個(gè)國(guó)家的6萬(wàn)多例患者接受迷走神經(jīng)刺激術(shù)治療。據(jù)國(guó)外多中心的報(bào)道，VNS治療難治性癲癇能夠減少患者的發(fā)作頻率達(dá)50%，減輕發(fā)作程度和提高患者的生活質(zhì)量。其后由于VNS技術(shù)安全性高，副作用少，被應(yīng)用于各種年齡和各種發(fā)作形式癲癇的控制，并積累了大量的臨床經(jīng)驗(yàn)。近年來(lái)，VNS在國(guó)內(nèi)北京、上海、廣州、南京等地也逐漸開(kāi)展和應(yīng)用，現(xiàn)已完成200余例手術(shù)，均已取得良好效果。

迷走神經(jīng)刺激療法的原理：在此，先介紹一下迷走神經(jīng)，人體的神經(jīng)系統(tǒng)可分成中樞神經(jīng)系統(tǒng)，周邊神經(jīng)系統(tǒng)以及自主神經(jīng)系統(tǒng)三部分，迷走神經(jīng)是人體內(nèi)12對(duì)腦神經(jīng)中的第10對(duì)，屬于自主神經(jīng)系統(tǒng)的一部分，其功能為控制腺體及內(nèi)臟的訊息進(jìn)出。在解剖位置上，迷走神經(jīng)是由位于延腦后內(nèi)側(cè)的迷走神經(jīng)核所發(fā)出，經(jīng)過(guò)頸靜脈孔到達(dá)頸部，再進(jìn)入胸部及腹部，迷走神經(jīng)刺激術(shù)，所刺激的部位即是由腦部發(fā)出在經(jīng)過(guò)頸部時(shí)的那段神經(jīng)。

那么，這種刺激是如何產(chǎn)生的呢?我們就要看看植入體內(nèi)的脈沖發(fā)生器，它是由合金、硅膠、電子芯片、電池等組成的一個(gè)電子裝置，能夠定時(shí)產(chǎn)生不同強(qiáng)度的脈沖電流，脈沖電流再通過(guò)導(dǎo)線傳到電極，電極是螺旋狀的，纏在頸部左側(cè)的迷走神經(jīng)上，這樣達(dá)到刺激迷走神經(jīng)的目的，進(jìn)而使癲癇的發(fā)作得到控制。

這種療法之所以越來(lái)越受到大家的關(guān)注，主要是因?yàn)樗陌踩?，和治療效果的長(zhǎng)期性，同時(shí)也為患有難治型癲癇的患者提供了一個(gè)很好的解決方案。安全性主要是指這種治療方法，幾乎對(duì)身體本身沒(méi)有什么危險(xiǎn)性，而且是可逆性的治療。療效的長(zhǎng)期性，是因?yàn)槊}沖電流的各項(xiàng)參數(shù)，是可以通過(guò)外部的程控器，隨時(shí)進(jìn)行調(diào)控，以便于找到最適合患者的刺激參數(shù)，達(dá)到最佳的狀態(tài)。提供的外部磁鐵，還可以讓患者自己，根據(jù)具體的情況，簡(jiǎn)單的改變刺激形式，有助于療效的進(jìn)一步穩(wěn)定。有研究表明，對(duì)于患有難治性癲癇的患者，這種療法也是有一定的效果的，很大一部分患者的發(fā)作都得到減輕或控制，在患者的生活質(zhì)量，包括患者的警覺(jué)性、發(fā)作后的恢復(fù)、成串的發(fā)作、規(guī)律服藥、語(yǔ)言技能、動(dòng)手能力、思維能力、心情、記憶力、獨(dú)立性等，部分患者其中的某些方面，也都有所改善，說(shuō)明患者生活質(zhì)量也隨之提高。