肺癌患者并不都是表現(xiàn)為胸悶、咳嗽、發(fā)熱和痰中帶血等典型的呼吸系統(tǒng)癥狀，有很多患者即使到了晚期也只是表現(xiàn)為肺外癥狀。如有的患者表現(xiàn)為頭疼和精神焦躁，后被證實(shí)是肺癌細(xì)胞通過血液轉(zhuǎn)移到了腦；有的患者在肝部可觸及硬塊，檢查結(jié)果是癌細(xì)胞已經(jīng)擴(kuò)散到了肝臟；還有的患者出現(xiàn)骨頭疼痛，那是癌細(xì)胞轉(zhuǎn)移到了骨組織的癥狀。

如果能在初期及時發(fā)現(xiàn)并規(guī)范治療，肺癌的治愈率可以達(dá)到70%。而現(xiàn)在的實(shí)際情況是，來到醫(yī)院時，多數(shù)患者已經(jīng)到中晚期了，晚期肺癌患者總體上的5年存活率不到10%。因此，獲得早期診斷對提高手術(shù)切除率和延長患者的生存時間十分重要。

有一位患者自訴下肢行走無力，“腿總是發(fā)軟，其他的毛病沒有”，這位患者后被確診為肺癌。癌細(xì)胞分泌的激素、多肽和酶使這位患者身體內(nèi)的電解質(zhì)紊亂，血液中鉀離子的濃度偏低，從而表現(xiàn)出全身無力的癥狀。還有的患者感覺肩部脹痛，左上肢麻木，去了幾家醫(yī)院都被診斷為肩周炎，經(jīng)理療、推拿、藥物等治療，疼痛時好時壞，后來被診斷為肺尖癌。肺尖癌，顧名思義就是發(fā)生在肺尖部的原發(fā)性支氣管肺癌，臨床少見，約占肺癌總數(shù)的5%。由于肺尖癌常常向肺外生長，并易侵犯胸壁、臂叢神癥狀，因此很容易被患者和醫(yī)師們漏診、誤診。因?yàn)槿说男乩孟褚粋€圓錐形，出口相對狹小，而許多重要的血管和神經(jīng)均要由此通過，加之肺尖癌位于肺的周邊，所以早期呼吸道的癥狀并不常見，主要表現(xiàn)為頸肩部的疼痛，有的可波及肘部和手指，引起肌肉萎縮和無力。當(dāng)腫瘤侵犯肋間神經(jīng)時可表現(xiàn)為無法忍受的上胸部疼痛，還有的患者可出現(xiàn)眼瞼下垂、面部無汗、視物不清等癥狀。