乳腺癌的病因尚不能完全明了，已證實的某些發(fā)病因素亦仍存在著不少爭議，絕經(jīng)前和絕經(jīng)后雌激素是刺激發(fā)生乳腺癌的明顯因素；此外，遺傳因素、飲食因素．外界理化因素，以及某些乳房良性疾病與乳腺癌的發(fā)生有一定關系。

1.月經(jīng)初潮早絕經(jīng)晚月經(jīng)初潮年齡小于12歲與大于17歲相比，乳腺癌發(fā)生的相對危險增加2.2倍。閉經(jīng)年齡大于55歲比小于45歲者發(fā)生乳腺癌的危險性增加1倍。月經(jīng)初潮早，絕經(jīng)晚是乳腺癌最主要的兩個危險因素。

2.遺傳因素有研究發(fā)現(xiàn)，如果其母親在絕經(jīng)前曾患雙側乳腺癌的婦女，自身患乳腺癌的危險性為一般婦女的9倍，而且乳腺癌病人的第二代出現(xiàn)乳腺癌的平均年齡約比一般人提早10年。需要強調(diào)的是，乳腺癌并不是直接遺傳，而是一種“癌癥素質(zhì)”的遺傳，乳腺癌病人的親屬并非一定患乳腺癌，只是比一般人患乳腺癌的可能性要大。

3.婚育流行病學研究表明，女性雖婚而不育或第一胎在30歲以后亦為不利因素，但未婚者發(fā)生乳腺癌的危險為已婚者的2倍。專家認為，生育對乳腺有保護作用，但僅指在30歲以前有足月產(chǎn)者。近年來的研究認為，哺乳對乳腺癌的發(fā)生有保護作用，主要是對絕經(jīng)前的婦女。

4，電離輻射乳腺是對電離輻射致癌活性較敏感的的組織。年輕時為乳腺有絲分裂活動階段，對電離輻射致癌效應最敏感，而電離輻射的效應有累加性，多次小劑量暴露與一次大劑量暴露的危險程度相同，具有劑量-效應關系。

5.不健康的飲食習慣乳腺癌的發(fā)病率和死亡率與人均消化脂肪量有較強的相關。有些公司職員高收入造成高生活水準，形成不科學的、不健康的“高熱量、高脂肪”飲食習慣，結果導致乳腺癌的發(fā)病率大大提高，所以乳腺癌也屬于“富貴病”。