近年來，肺癌的發(fā)病率和病死率呈迅速上升趨勢，城市尤為明顯，肺癌在城市腫瘤死亡率中已由原來的第4位升為第1位。肺癌病人男性多于女性，男女之比約3-5:1。但近年來，女性肺癌，特別是腺癌的發(fā)病率明顯增加。

肺癌病因至今仍不明確，現(xiàn)有資料表明主要與以下因素有關(guān)。

(一)吸煙資料表明，大量吸煙是肺癌的一個重要致病因素。煙草煙霧中含有多核香烴、N-亞硝酸、芳香胺、苯以及砷多種致癌原;煙霧微粒在支氣管分叉處沉積，刺激支氣管上皮不典型增生，可誘發(fā)癌變。吸紙煙者比吸帶過濾嘴和低焦油含量煙者的發(fā)病率高。開始吸煙愈早、吸煙時間愈長、吸煙量愈大，肺癌的發(fā)病率愈高。吸煙者肺鱗癌和小細胞癌的發(fā)病率是不吸煙者的10倍。而戒煙后肺癌的發(fā)病危險性將逐年下降，戒煙后2-15年期間肺癌發(fā)生的危險性進行性減少，此后的發(fā)病率相當于終生不吸煙者。

(二)物理化學(xué)致癌因子長期接觸工業(yè)致癌因子，已被確認為有致人類肺癌的職業(yè)因素，包括石棉、無機砷、鉻、鎳、煤焦油、二氯甲醚、芥子氣、瀝青煙塵、氯甲甲醚、氡及氡子體等。

(三)空氣污染空氣污染包括室內(nèi)小環(huán)境和室外大環(huán)境污染。如室內(nèi)被動吸煙、燃料燃燒和烹調(diào)過程中可能產(chǎn)生的致癌物。有資料表明，室內(nèi)用煤，接觸煤煙或其不完全燃為肺癌的危險因素，特別是對女性腺癌。烹調(diào)時加熱所釋放出的油煙霧也是致癌因素，不可忽視。

(四)電離輻射大劑量電離輻射可引起肺癌。除氡和氡子體所產(chǎn)生的Ⅸ射線提高了礦工患肺癌的危險性外，英國有人報告，接受放射線治療的強直性骨髓炎患者和日本原子彈傷害幸存者中，肺癌的患病率明顯提高。

(五)飲食與營養(yǎng)近年來有關(guān)攝取食物中維生素A含量少或血清維生素A含量低的人患肺癌的危險性增高的問題有不少報道。經(jīng)動物實驗證明，維生素A及其衍生物6—胡蘿卜素能夠抑制化學(xué)致癌物誘發(fā)的腫瘤。美國紐約和芝加哥開展的前瞻性人群觀察的結(jié)果也說明食物中天然維生素A類、6—胡蘿卜素的攝入量與十幾年后癌的發(fā)生呈負相關(guān)，其中最突出的是肺癌。雖然維生素A缺乏者應(yīng)該加以糾正來降低患肺癌的危險性，但對高危人群來說維生素A尚不足以改變已有前期病變的預(yù)后。