有一些癲癇病兒的父母當聽說癲癇是一種遺傳病時，心里總是想不通，往往對醫(yī)師說：“我們夫妻兩人都沒有癲癇，為什么我們的孩子會有這病呢？”

至于癲癇和遺傳是否有關，醫(yī)學界也曾有過爭論，直到1951年蘭諾克斯醫(yī)師對4200余名癲癇病人的家系進行深入研究才有結論。他調查了約2萬人，這些人都是癲癇病人的親屬，結論是癲癇與遺傳有關。在這些人中間不僅原發(fā)性癲癇的發(fā)病率遠遠高于正常人群，而且繼發(fā)性癲癇的發(fā)病率也高于正常人群。

近四十多年來，國內外很多調查材料也證實了癲癇與遺傳有關這個觀點，有人調查了3000余名癲癇病人的親屬，發(fā)現血緣關系越近，患癲癇的人數也越高，在一般人群中，癲癇的患病率約為0.5%；而癲癇病人的兄弟姐妹的患病率為22.8%，父母為19.4%，其叔、伯、舅、姨為6.2%，祖父母、外祖父母為3%。表兄弟姐妹為2.3%。

非洲坦尼喀的一個部族，被稱為是“癲癇的滋生地”。那里癲癇病人很多，并且很受歧視。其他部族的成員不愿與他們通婚，往往只能是癲癇病人之間結婚、繁衍后代，結果這個地區(qū)的癲癇患病率高達1.5%，是世界患病率最高的地區(qū)。這個情況也證明了癲癇是與遺傳有關的。

通過對雙胎癲癇患病率的研究也可證明癲癇的遺傳性。在雙卵雙胎（出生時2個胎盤，性別可能不一樣，面貌也不一定相同）中，一個有癲癇，另一個也是癲癇者占13.2%。而單卵雙胎（出生時一個胎盤，兩人性別、相貌相同）中一個有癲癇，另一個也是癲癇者占60.2%。腦電圖的相關研究也證明癲癇有遺傳性。

當家庭中一個小兒有癲癇時，此病兒的兄弟姐妹雖然沒有癲癇的發(fā)作，但腦電圖有癲癇樣放電的人數遠遠高于正常人群。近年來，對遺傳基因的研究已經明確了某些癲癇的基因定位，如少年肌陣攣癲癇的致病基因在第6號染色體短臂的2區(qū)1帶上，良性家族性新生兒驚厥定位在20號染色體上。

至于癲癇的遺傳方式，目前一般都傾向于多基因遺傳，也就是說，其既受遺傳因素的影響，也受環(huán)境因素的影響。