病毒性肝炎的臨床表現復雜。目前乙型肝炎已有抗原抗體的檢測方法。甲型肝炎的抗原抗體檢測方法尚未能廣泛應用。非甲非乙型肝炎病原學檢測方法尚未建立。因此，病毒性肝炎的診斷，要依據流行病學資料、臨床癥狀、體征及實驗室檢查，并要結合病人具體情況及動態(tài)變化進行綜合分析，作好鑒別，然后加以確診。必要時可作肝穿刺病理檢查。

臨床表現：

病毒性肝炎按病程和病情演變情況可分為：

（1）急性肝炎：

①急性黃疽性肝炎：病程可分為3個階段：黃疸前期、黃疸期、恢復期。黃疸前期起病較急，有畏寒、發(fā)熱、乏力、厭食、厭油、惡心、嘔吐等癥狀，黃疸期就是約1周后尿色深黃，繼而鞏膜及皮膚出現黃疽，肝脾均可腫大，肝區(qū)觸叩癰明顯，恢復期是約經2-3周后黃疽逐漸消退，精神、食欲好轉，肝功能恢復正常，病程約1-2個月。

②急性無黃疽性肝炎：起病銷緩，一般癥狀較輕，大多不發(fā)熱，整個病程中始終無黃疽出現，其他癥狀和體征與急性黃疽性肝炎相似，但發(fā)病率高，約占急性肝炎總人數的70%--90%。肝功能改變主要是ALT升高。

（2）慢性肝炎：

①慢性遷延性肝炎：由急性肝炎遷延而至，病程達半年以上而病情未明顯好轉，仍有食欲減退、脅痛、乏力、肝腫大、肝區(qū)痛等。肝功檢查主要是ALT單項增高。

②慢性活動性肝炎：病程超過1年，癥狀和體征及肝功能檢查均有明顯異常，主要癥狀為乏力、納差、腹脹、肝區(qū)痛等，且有肝病面容、肝掌、蜘蛛痣、黃疽、肝質較硬、脾腫大等體征。部分病例出現肝外器官損害，如慢性多發(fā)性關節(jié)炎，慢性腎小球炎慢性潰瘍性結腸炎，結節(jié)性多動脈炎，橋本氏甲狀腺炎等。

（3）重癥肝炎：凡急性、慢性肝炎或肝硬變患者出現高熱、極度乏力、嚴重的消化道癥狀，黃疸進行加深，出血傾向、神經精神癥狀，肝臟進行性縮小，肝細胞明顯損害，凝血酶原時間明顯延長者，均應考慮為重型肝炎。

①急性重癥：驟起高熱，來勢兇險，黃疽出現后迅速加深，肝臟縮小，伴有明顯肝臭，肝功能顯著減退。常有出血或出血傾向、腹水、下肢浮腫、蛋白尿、管型尿等，并可出現煩躁不安、譫妄、狂躁等精神癥狀，隨后進入肝昏迷狀態(tài)，搶救不及時可導致死亡。尿常規(guī)可查見蛋白及管型，尿膽紅素強陽性。

②亞急性重癥：發(fā)病初期類似肝炎，經2-3周后病情不見減輕，反而逐漸加重，常有乏力、厭食、嚴重的腹脹、尿少、重度黃疽、明顯的出血傾向和腹水，血清膽紅素升達>；171.0μmol/L（10mg/dl），常有肝臭。晚期可出現晚期可出現肝腎綜合征，死前多發(fā)生消化道出血，亦可發(fā)生昏迷。肝功能嚴重損害，血清膽紅素聲速升高，ALT明顯升高，或ALT下降與膽紅素升高呈“酶肝分離”。多于發(fā)病后2-12周死亡，一部分患者可發(fā)展為壞死后肝硬化。

（4）瘀膽型肝炎：起病及臨床表現類似急性黃膽型肝炎，但自覺癥狀常較輕。常有明顯肝腫大，皮膚搔癢。肝功能檢查血膽紅素明顯升高，以直接膽紅素為主，表現為梗阻性黃疸。大便色淺轉肽酶、堿性磷酸酶以及5-核苷酸酶等梗阻指標升高。尿中膽紅素強陽性而尿膽原陰性。梗阻性黃疸持續(xù)三周以上，并除外其他肝內外梗阻性黃疸（包括藥原性等）者，可診斷為本病。