凡是未感染過甲型肝炎病毒的人，無論是兒童還是成人均是易感者。但由于甲肝病毒感染與社會經(jīng)濟狀況及個人衛(wèi)生習(xí)慣密切相關(guān)，故在我國，15歲以下的兒童及青少年最容易患甲型肝炎，因為病后獲得了持久的免疫力，至成年時，患甲型肝炎者減少，老年人更少。

甲型肝炎一般來說預(yù)后很好，較易恢復(fù)，是一種自限性疾病。在托兒所和幼兒園中，感染甲型肝炎的兒童出現(xiàn)臨床癥狀者不多，發(fā)生暴發(fā)性肝功能衰竭等癥者更少。回顧數(shù)據(jù)表明，臨床黃疸癥狀及病死率均隨年齡增長而上升，兒童低于青壯年，更低于老年人。目前絕大多數(shù)學(xué)者認(rèn)為，甲型肝炎少數(shù)病例雖可發(fā)生臨床、生化指征的遷延復(fù)發(fā)，病理檢查的慢性化，但不會成為慢性肝病。唯6個月以內(nèi)的幼嬰發(fā)生甲型肝炎者病情較重，死亡率明顯高于年長兒。有報道住院的半歲以內(nèi)甲型肝炎占兒童甲型肝炎重型的70百分號，病死率約50百分號左右;另外老年人(60歲以上)的甲型肝炎患者發(fā)生重型和并發(fā)癥的也多，病死率10百分號，但無論老幼，由甲型肝炎引起肝硬變者甚罕見。

甲型肝炎由甲型肝炎病毒引起。有人調(diào)查過，發(fā)現(xiàn)我國部分地區(qū)40歲以上的人血清抗甲肝病毒抗體免疫球蛋白的陽性率為80百分號，這就提示我們這些人以往多有過甲肝病毒感染，由于這種抗體在血液中持續(xù)時間較長，而且對人體具有保護作用，因此，感染甲肝病毒后人體便會產(chǎn)生免疫力，一般可避免再次接觸甲肝病毒而發(fā)病。

但甲型肝炎病毒可見于腸道再感染，排毒時間可長達3個月。若形成抗原抗體復(fù)合物則從糞便中排毒時間會更長。這種腸道局部感染只引起一種腸粘膜表面分泌性免疫球蛋白A(IgA)抗體產(chǎn)生，而無全身感染，血清抗體IgG仍然為陰性。這樣一來，若再次感染甲肝病毒可急性再發(fā)病。