由竇房結(jié)發(fā)放沖動(dòng)控制心跳節(jié)律，稱為“竇性心律”，所有正常人的心律都應(yīng)該是竇性心律。心臟跳動(dòng)的不規(guī)整、過快或過慢或者使心室收縮的電脈沖不是從上述的正常途徑一步一步傳下來，都稱之為心律失常。幾乎每個(gè)人都經(jīng)歷過輕微的、偶發(fā)的心律失常，這些常常是無害和不需治療的，但如果是反復(fù)發(fā)作或者嚴(yán)重的心律失常，則需要在醫(yī)生的指導(dǎo)下進(jìn)行針對(duì)性治療。

心律失常按照部位分為室性心律失常和室上性心律失常。室性心律失常來源于心室，室上性心律失常來源于心室以上的部位，通常指的是心房。按照發(fā)作時(shí)的心臟跳動(dòng)的頻率(電脈沖發(fā)放的頻率)心律失常又可以分為緩慢性心律失常和快速性心律失常。所有射頻消融和外科手術(shù)能夠治療的心律失常都屬于快速性心律失常。

快速性心律失常一般指心臟跳動(dòng)的頻率(電脈沖發(fā)放的頻率)大于每分鐘100次的情形。正常人在運(yùn)動(dòng)、緊張或者興奮的時(shí)候，心臟跳動(dòng)的頻率常常超過每分鐘100次，此情形雖然符合快速性心律失常的定義，但其完全是正常的生理反應(yīng)，不屬于病理的快速性心律失常。以目前流行的觀點(diǎn)，快速性心律失常的基本機(jī)制主要包括觸發(fā)機(jī)制和折返機(jī)制。觸發(fā)機(jī)制指的是心臟某個(gè)部位的心肌“不守規(guī)矩”，不再聽從來自“司令部”的統(tǒng)一指揮，而是自身持續(xù)或者間斷地發(fā)放電脈沖。由于“不守規(guī)矩”的心肌發(fā)放電脈沖的時(shí)間更早、頻率更快，它主導(dǎo)了心臟的跳動(dòng)，導(dǎo)致心律失常。折返機(jī)制指的是在心臟的某個(gè)部分，因?yàn)楦鞣N各樣可能的原因出現(xiàn)了2條頭尾相連又互相獨(dú)立的傳導(dǎo)通路，2條路形成“環(huán)路”(折返環(huán))。電脈沖可以在這個(gè)環(huán)路上循環(huán)往復(fù)“繞圈子”(折返)，每繞一圈便會(huì)產(chǎn)生一次心跳;由于“繞圈”所需的時(shí)間是很短的，所以心跳會(huì)很快?！袄@圈”的現(xiàn)象有點(diǎn)類似于2座大山(甲、乙)之間，一個(gè)聲音(電脈沖)從甲傳到乙產(chǎn)生回音，這個(gè)回音反過來到達(dá)甲后，又形成新的聲音傳到乙，如此循環(huán)往復(fù)。

快速性心律失常包括早搏、心動(dòng)過速、撲動(dòng)和顫動(dòng)，與發(fā)生快速性心律失常的部位相對(duì)應(yīng)，分別有房性早搏(房早)、房性心動(dòng)過速(房速)、心房撲動(dòng)(房撲)、心房顫動(dòng)(房顫)，陣發(fā)性室上性心動(dòng)過速(室上速)，室性早搏(室早)、心室撲動(dòng)(室撲)、心室顫動(dòng)(室顫)。其中室撲和室顫是最嚴(yán)重的、致命性心律失常，如果不及時(shí)搶救，病人往往很快死亡。部分室速可能會(huì)惡化為室撲或室顫，因此是一種潛在致命性心律失常。早搏是臨床最常見的心律失常，但多數(shù)早搏不會(huì)有嚴(yán)重的臨床后果甚至不需要治療。由于高血壓、冠心病、心力衰竭等心血管疾病發(fā)病率的增長(zhǎng)，也由于上述疾病治療手段不斷發(fā)展，相應(yīng)患者的壽命不斷延長(zhǎng)，這些心血管疾病的并發(fā)疾病之一的房顫發(fā)病率也相應(yīng)增加，成了心律失常領(lǐng)域的“流行病”。房顫可能會(huì)造成患者致殘、致死的嚴(yán)重后果，目前房顫的治療日益收到重視。

心律失常是否有臨床癥狀以及臨床癥狀的表現(xiàn)形式影響因素很多，包括心臟的基礎(chǔ)健康水平，心律失常的類型和嚴(yán)重程度，心律失常的發(fā)作頻率、發(fā)作時(shí)間以及持續(xù)時(shí)間，病人的敏感性等。有些心律失?？赡懿粫?huì)產(chǎn)生任何癥狀，相應(yīng)地，自覺心悸等心律失常常見癥狀也并不意味著一定存在心律失常。需要強(qiáng)調(diào)的是，是否具有癥狀和心律失常的嚴(yán)重程度沒有必然的關(guān)系，不能因?yàn)闆]有癥狀或癥狀輕微而忽視心律失常的治療?？焖傩孕穆墒С：途徛孕穆墒С：艽笠徊糠窒嗷ブ丿B，不能區(qū)分。常見的心律失常癥狀包括：乏力、氣短、心慌，大汗、黑懵、暈倒，嚴(yán)重的心律失常如室撲、室顫可以表現(xiàn)為猝死，也有的心律失?？赡芤云洳l(fā)癥為首發(fā)臨床表現(xiàn)，如房顫，可能發(fā)現(xiàn)時(shí)即表現(xiàn)為腦卒中的癥狀(昏迷、偏癱等)。