黃疸是胰腺癌，尤其是胰頭癌的重要癥狀。黃疸屬于梗阻性，伴有小便深黃及陶土樣大便，是由于總膽管下端受侵犯或被壓導(dǎo)致。黃疸為進(jìn)行性，雖可以有輕微波動(dòng)，但不可能完全消退。黃疸的暫時(shí)減輕，在早期與壺腹周圍的炎癥消退有關(guān)，晚期則由于侵入總膽管下端的腫瘤潰爛腐脫之故，壺腹腫瘤所產(chǎn)生的黃疸比較容易出現(xiàn)波動(dòng)。

胰體尾癌在波及胰頭時(shí)才出現(xiàn)黃疸。有一些胰腺癌患者晚期出現(xiàn)黃疸是由于肝轉(zhuǎn)移導(dǎo)致。約1/4的患者合并頑固性的皮膚瘙癢，往往為進(jìn)行性。雖然目前認(rèn)為梗阻性黃疸時(shí)瘙癢的發(fā)生可能和皮膚膽酸的積存有關(guān)，但少數(shù)無(wú)黃疸或輕度黃疸的患者也可以有皮膚瘙癢的癥狀。

近半數(shù)的病人可觸及腫大的膽囊，這可能與膽管下段梗阻有關(guān)。臨床上有梗阻性黃疸伴有膽囊腫大而無(wú)壓痛者稱為Courvoisier征，對(duì)胰頭癌具有診斷意義，但陽(yáng)性率不高。如原有慢性膽囊炎癥，則膽囊可不腫大，剖腹手術(shù)及腹腔鏡檢查?？梢娔懩乙呀?jīng)有腫大，但無(wú)臨床體征。

故未捫及無(wú)痛性腫大膽囊決不能排除胰頭癌。約50％病人因膽汁淤積、癌變轉(zhuǎn)移而有肝大。過去診斷胰腺癌常以無(wú)痛性黃疸為胰腺癌的首發(fā)或必發(fā)癥狀，以出現(xiàn)黃疸作為診斷胰腺癌的重要依據(jù)，因而也經(jīng)常失去早期診斷和手術(shù)的機(jī)會(huì)。但無(wú)痛性黃疸依然是胰腺癌最常見的癥狀，有此癥狀的患者，約50％有實(shí)行根治手術(shù)的機(jī)會(huì)。

黃疸出現(xiàn)的早晚和癌瘤的位置關(guān)系密切，胰頭癌經(jīng)常出現(xiàn)黃疸。黃疸可有波動(dòng)，表現(xiàn)為完全性或不完全性梗阻性黃疸。體尾部或遠(yuǎn)離膽胰管的癌瘤，由于淋巴腺轉(zhuǎn)移壓迫肝外膽道或因膽道附近的粘連、屈曲等也可造成黃疸。