SAT的甲狀腺體外顯像受炎癥累及范圍大小的影響，當累及整個甲狀腺時，其圖像為整個頸部放射性本底明顯增高，甲狀腺影像極不清楚，甚而不顯像，即使顯影也難以準確判定其輪廓，當適當治療后，甲狀腺功能恢復，再重復顯像則可見到清晰的甲狀腺影像。

病變只累及甲狀腺某一部位時，臨床上可觸及邊界不甚整齊的腫塊，甲狀腺體外顯影可見相當于腫塊部位呈放射性缺損區(qū)，即所謂“冷結(jié)節(jié)”，經(jīng)適當治療后，原放射缺損區(qū)消失。

B型超聲多普勒儀SAT的B超聲像圖特征的描述為假性囊性表現(xiàn)或低回聲病灶，甲狀腺內(nèi)部回聲不均勻，不均質(zhì)低回聲從外向內(nèi)逐漸降低。彩色多普勒血流顯像表現(xiàn)為低回聲區(qū)周邊血流信號增多，內(nèi)部甚少。甲狀腺功能恢復正常后，B超聲像圖恢復正常。

當患側(cè)甲狀腺輕度腫大，病變呈結(jié)節(jié)狀低回聲，結(jié)節(jié)可以單個或多個，形態(tài)不規(guī)則似長圓形，與正常甲狀腺組織間的界限尚清，無包膜，內(nèi)部回聲稀少，回聲分布基本均勻，近似無回聲，少數(shù)病變內(nèi)部可見強回聲斑，但無聲影，后壁及后方無明顯變化。右側(cè)甲狀腺受侵稍多見，但雙側(cè)甲狀腺可同時受侵，有些患者先局限于一側(cè)，以后又爬行至對側(cè)，故有“爬行性甲狀腺炎”之說。

電子計算機X射線斷層掃描技術(shù)(CT)重點是觀察病變與腺外結(jié)構(gòu)的分界情況而非腺內(nèi)深在結(jié)節(jié)的邊緣情況，病變側(cè)甲狀腺邊緣連線是否完整，周圍脂肪間隙是否清晰，是判斷良惡性的重要指征。

磁共振成像正常的甲狀腺顯示的是稍大于骨骼肌的均一T1加權(quán)信號強度，在T2加權(quán)序列，與頸肌相比，正常的甲狀腺顯示的是高信號。

細針抽吸活檢：甲狀腺腫大或甲狀腺出現(xiàn)結(jié)節(jié)時，為明確診斷可行細針抽吸細胞學檢查。超聲引導下對可疑區(qū)域的穿刺可進一步提高診斷的陽性率。

病理改變：典型的病理改變?yōu)橄袤w內(nèi)組織細胞浸潤，呈肉芽腫型及出現(xiàn)異物巨細胞，甚至有假結(jié)核結(jié)節(jié)，伴有輕度至中度纖維化，其特點是病變分布不均勻，病變與結(jié)核結(jié)節(jié)相似，故有肉芽腫性甲狀腺炎、巨細胞性甲狀腺炎和結(jié)核性甲狀腺炎之稱。