傳統(tǒng)理論認(rèn)為，頸椎病分為頸型、神經(jīng)根型、椎動脈型、交感型、脊髓型、混合型等不同的類型。許多人都習(xí)慣于對號入座地把自己的頸椎病與書本里的某一個類型機(jī)械地劃上等號，而根本看不到各型之間的關(guān)系，看不到此病的過去、當(dāng)下與未來的關(guān)系。殊不知，頸椎病的發(fā)生是一個由輕到重危及不同的組織、產(chǎn)生不同癥狀的過程。

頸型頸椎病系頸椎病的最早期類型，以長期慢性頸部疼痛為主要表現(xiàn);以肌肉勞損、無力、耐力下降為主要原因;頸椎的穩(wěn)定性受到輕度的干擾;頸椎的生理曲度減小或消失。此期，主要病變組織在于肌肉，椎間盤沒有顯著的退變。

如果疾病繼續(xù)發(fā)展，椎間盤退變加重，頸椎不穩(wěn)加重，進(jìn)一步危及椎動脈，導(dǎo)致眩暈，則形成椎動脈型頸椎病;如進(jìn)一步危及交感神經(jīng)，使植物神經(jīng)功能紊亂，則產(chǎn)生交感型頸椎病;如頸椎不穩(wěn)并代償性骨質(zhì)增生壓迫神經(jīng)根，使上肢麻木，則形成神經(jīng)根型頸椎病;如果壓迫脊髓，使四肢麻木無力、大小便功能障礙，則形成脊髓型頸椎病。

總之，頸椎病從輕到重逐漸累及肌肉、椎間盤、椎間關(guān)節(jié)、椎動脈、神經(jīng)根和脊髓，是一個穩(wěn)定性逐步丟失和代償?shù)倪^程。

頸椎病重在預(yù)防，我們的理想是不患任何頸椎病;即使患了頸型頸椎病，最好能夠把它消滅在這一狀態(tài)，使之不向椎動脈型、交感型或神經(jīng)根型頸椎病發(fā)展;已經(jīng)罹患椎動脈型、交感型頸椎病或神經(jīng)根型頸椎病者，一定要積極科學(xué)地治療，防止向脊髓型頸椎病發(fā)展。

遺憾的是，許多人不用發(fā)展的觀點看待頸椎病，而是孤立地看待上述癥型，僅僅應(yīng)用對癥治療的方法進(jìn)行治療，而并不采取任何防止頸椎病進(jìn)一步發(fā)展的措施。其實，一個癥狀的消失并不代表疾病的治愈;相反，在一種癥狀消失之后，下一種癥狀到來之前，恰恰是疾病的發(fā)展階段。肌肉無力和耐力下降是促進(jìn)頸椎病發(fā)展的主要因素之一，只要這一因素持續(xù)存在，頸椎病就會復(fù)發(fā)或加重。

總之，僅僅采用對癥治療的方法無異于“頭痛醫(yī)頭，腳痛醫(yī)腳”，難以抑制疾病的發(fā)展。近年來，頸椎病的手術(shù)治療取得了很大的進(jìn)展，而保守治療卻一直停留在這種“對癥治療”階段，可想而知，其結(jié)果肯定是頸椎病的反復(fù)發(fā)作、逐漸惡化。