老年性肺氣腫是老年人的常見病、多發(fā)病，是因機體組織退化所致。一般70歲以上的人，差不多都有不同程度的肺氣腫，但大多數(shù)都沒有癥狀出現(xiàn)，患有支氣管炎和哮喘的老人，很容易繼發(fā)成肺氣腫。肺氣腫患者，易患呼吸道感染而經常哮喘，容易出現(xiàn)肺性心臟病并導致心力衰竭。

肺氣腫是一些呼吸系統(tǒng)疾病(尤其是慢性支氣管炎)發(fā)展的后果，病人的終末細支氣管遠端部位過度充氣膨脹，并有肺泡壁的損傷或破裂，以致肺組織的彈性減退，肺容積增大，含氣量增多，而肺功能下降，故稱之為肺氣腫。老年人隨著年齡的增大，胸廓、脊柱出現(xiàn)老化，胸廓的前后徑增大，胸廓似桶狀，維持呼吸功能的胸廓運動出現(xiàn)障礙，再加上肺組織的老化，肺的彈性回縮能力減退，呼吸的潮氣量減少，肺泡潴留氣增多，因而肺泡腔擴大，形成所謂的“老年性肺氣腫”，如果有些老年人合并有慢性支氣管炎、支氣管哮喘、支氣管擴張、肺結核等呼吸系統(tǒng)慢性疾病，細支氣管因慢性疾病的損害，而逐漸變得狹窄，以至于產生不完全阻塞。肺泡內氣體的積聚，導致肺泡膨脹或擴大，久而久之，終末支氣管的遠端部分可能出現(xiàn)過度充氣膨脹，并有肺泡壁的損傷或破裂。這樣，肺氣腫將出現(xiàn)得更早、更快。

肺氣腫病人吸氣時空氣可以進入，而呼氣時不能完全排出，血液中的二氧化碳不斷增多，導致人體相對缺氧。長期缺氧后，可能發(fā)生肺心病、腎功能不全;重癥缺氧后，可以發(fā)生腦功能減退，甚至昏迷，肺氣腫很容易導致肺大泡，也容易出現(xiàn)肺泡破裂，可能出現(xiàn)氣胸。

肺氣腫一旦形成，其病理改變不太可能復原。但是，如果采取有效的防治措施，可以阻斷病情進一步發(fā)展。首先，要積極有效地防治慢性呼吸系統(tǒng)疾病，如控制慢性支氣管炎、支氣管哮喘的反復發(fā)作;有吸煙嗜好者要戒煙，成功戒煙比藥物治療的效果還好。對于肺氣腫病人，除應用必要的藥物外，還可采用中醫(yī)食療及體育療法。日常呼吸功能和體質的鍛煉是非常重要的，因此，應抓緊體育療法的鍛煉。肺氣腫患者主要表現(xiàn)呼氣不足，呼氣困難，所以，調節(jié)呼吸的鍛煉，有助于本病肺功能的改善。如果病情允許，還可選擇一些耐力性鍛煉項目，以增強體質，促進呼吸功能。