食管癌又叫食道癌，是發(fā)生在食管上皮組織的惡性腫瘤，占所有惡性腫瘤的2％。我國是食道癌高發(fā)區(qū)，發(fā)病年齡多在40歲以上，男性多于女性，但近年來40歲以下發(fā)病者有增長趨勢。食道癌的早期癥狀以咽下梗噎感最多見，可自行消失和反復(fù)出現(xiàn)，不影響進(jìn)食。常在病人情緒波動時(shí)發(fā)生，故易被誤認(rèn)為功能性癥狀。中期食道癌的典型癥狀:進(jìn)行性吞咽困難.可有吞咽時(shí)胸骨后疼痛和吐黏液樣痰。到了晚期病情逐漸加重，發(fā)展至液體食物亦不能咽下，常伴有胸骨后或胸背部疼痛其它癥狀如聲音嘶啞、呃逆、壓迫氣管或支氣管可出現(xiàn)氣急和干咳、侵蝕主動脈則可產(chǎn)生致命性出血。并發(fā)食管-氣管或食管-支氣管瘺或癌腫位于食管上段時(shí)，吞咽液體時(shí)常可產(chǎn)生頸交感神經(jīng)麻痹征群。

外科治療因根治性切除腫瘤和顯著性改善患者癥狀而成為食道癌治療的首選方式。但傳統(tǒng)手術(shù)創(chuàng)傷大，一直是威脅食道癌患者的難題。近年來外科手術(shù)朝著微創(chuàng)領(lǐng)域發(fā)展，胸外科也不例外，從大切口到小切口，尤其是近年來胸腔鏡技術(shù)的發(fā)展和超聲刀的應(yīng)用，使胸腔鏡的應(yīng)用領(lǐng)域更加拓寬，食道癌的外科治療由傳統(tǒng)手術(shù)到小切口，再到今天的胸腔鏡下手術(shù)，不開胸做食道癌手術(shù)才能成為現(xiàn)實(shí)。由于該技術(shù)較復(fù)雜，操作難度大，到目前為止，國內(nèi)僅有少數(shù)醫(yī)院開展了該技術(shù)。胸腔鏡下食道癌手術(shù)具有創(chuàng)傷小、術(shù)后疼痛輕、并發(fā)癥少、恢復(fù)快等優(yōu)點(diǎn)，而且，對呼吸影響很小，使有些肺功能及一般情況差的病人也能耐受手術(shù)，費(fèi)用與傳統(tǒng)開胸手術(shù)相同。