腦癌的惡性程度與轉(zhuǎn)移沒有明顯的相關(guān)，顱內(nèi)腫瘤無論是良性或惡性，多呈浸潤性生長。由于腦內(nèi)無淋巴結(jié)構(gòu)，瘤細(xì)胞不易侵蝕破壞血管，在其他器官內(nèi)亦無適應(yīng)能力，因此很少發(fā)生顱外轉(zhuǎn)移。

(一)顱內(nèi)轉(zhuǎn)移

又稱種植性轉(zhuǎn)移，產(chǎn)生這種轉(zhuǎn)移的條件是腫瘤富于瘤細(xì)胞而較少間質(zhì)，因此瘤細(xì)胞容易脫落；或因瘤組織暴露于腦脊液的通路內(nèi)，脫落的細(xì)胞可被帶至遠(yuǎn)處或沉積于是腦室壁上。符合以上條件的腫瘤有第四腦室的髓母細(xì)胞瘤和腦室壁上的室管膜母細(xì)胞瘤。此外，脈絡(luò)叢乳頭瘤及突入腦室的其他膠質(zhì)瘤亦可。

有時腫瘤并不接近腦室或蛛網(wǎng)膜下腔，但手術(shù)特別是腫瘤活檢或部分切除，可使瘤細(xì)胞脫落而散布于蛛網(wǎng)膜下腔，增加這種轉(zhuǎn)移的機會。轉(zhuǎn)移結(jié)節(jié)大多位于顱底各腦池及脊髓蛛網(wǎng)膜下腔。

(二)顱外轉(zhuǎn)移

一般較少見，主要原因是機體的循環(huán)系統(tǒng)內(nèi)具有較強的排斥游離的腦癌細(xì)胞的能力，同時顱內(nèi)又缺乏賴以轉(zhuǎn)移的淋巴管道。另外顱內(nèi)腫瘤大多數(shù)要求較高的生長環(huán)境與條件，轉(zhuǎn)移至顱外后常因不能適應(yīng)環(huán)境而需要較長時間的潛伏期才能發(fā)病。而顱內(nèi)腫瘤患者的生存期短，在轉(zhuǎn)移灶尚未被發(fā)現(xiàn)前就可因顱內(nèi)壓增高或因危及生命中樞而死亡。

隨著治療的不斷進(jìn)步，妨礙顱外轉(zhuǎn)移的條件可消失。首先顱內(nèi)腫瘤經(jīng)手術(shù)摘除及綜合治療后，患者的生命得到延長；另外手術(shù)中接觸硬腦膜、頭皮及顱外軟組織的機會大為增加，使術(shù)后腫瘤在硬腦膜與顱外組織上復(fù)發(fā)的機會增多，而這些組織中的淋巴道為腫瘤的更遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移提供了途徑。文獻(xiàn)報道過的顱外轉(zhuǎn)移大多發(fā)生于手術(shù)后，甚至有人認(rèn)為手術(shù)是腦癌顱外轉(zhuǎn)移的必要條件。

腦癌也有自發(fā)的轉(zhuǎn)移，特別是腫瘤具有較大的浸潤性，能穿越硬腦膜而侵入顱外組織時。文獻(xiàn)報道具有向顱外轉(zhuǎn)移的腫瘤有膠質(zhì)瘤、腦膜瘤、原發(fā)性肉瘤等。在膠質(zhì)瘤中以多形性膠質(zhì)母細(xì)胞為最多，占1/3，其次為髓母細(xì)胞瘤、室管膜瘤、少突膠質(zhì)瘤、星形細(xì)胞瘤及末分化膠質(zhì)瘤。腦膜瘤轉(zhuǎn)移以血供較豐富的血管母細(xì)胞瘤為最多。

幾乎身體各處都可發(fā)生轉(zhuǎn)移灶，但最多見的部位是肺及胸膜，占33%；頸及縱隔淋巴結(jié)占22%；肝14%，脊柱及骨髓系統(tǒng)占9%，腎占6%，其他少見部位有心臟、卵巢、子宮、膀胱、腮腺、甲狀腺、胸腺、腎上腺、胃、結(jié)腸、頭皮、腹膜等。