鼻咽癌常發(fā)生于鼻咽頂后壁的頂部，其次為側(cè)壁，發(fā)生于前壁及底壁者極為少見。鼻咽癌的病理分類目前尚未統(tǒng)一。1988年我國(guó)在制訂《鼻咽癌診治規(guī)范》時(shí)提出以下試行分類法：

(1)原位癌：多數(shù)發(fā)生于表面被覆上皮，少數(shù)發(fā)生于隱窩被覆上皮。多數(shù)原位癌見于柱狀上皮之間（柱狀型原位癌)，少數(shù)位于鱗狀上皮中(鱗狀型原位癌)。原位癌可累及上皮全層，也可僅累及部分上皮。鼻咽原位癌診斷主要依據(jù)細(xì)胞學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)，其次考慮組織學(xué)特征。原位癌癌細(xì)胞在CK免疫組化染色和AB黏液染色上呈陰性或極弱陽(yáng)性，以此可將原位癌與正常的、不典型增生和化生細(xì)胞相區(qū)別，后者CK及AB染色均呈陽(yáng)性反應(yīng)。

(2）浸潤(rùn)癌：有微小浸潤(rùn)癌、鱗狀細(xì)胞癌、腺癌、泡狀核細(xì)胞癌和未分化癌。

①微小浸潤(rùn)癌。癌細(xì)胞突破上皮基底膜向下浸潤(rùn)，但浸潤(rùn)深度不超過一個(gè)高倍(×400)視野。診斷微小浸潤(rùn)癌一定要連續(xù)切曼潤(rùn)灶周圍并不存在主要浸潤(rùn)性癌塊。表面被覆上皮的微小浸潤(rùn)癌多數(shù)以梭形癌細(xì)胞向下浸潤(rùn)，而隱窩被覆上皮的微小浸潤(rùn)癌則多數(shù)以泡狀核癌細(xì)胞向下浸潤(rùn)。

②鱗狀細(xì)胞癌。鼻咽癌多數(shù)起源于柱狀上皮，但大多數(shù)則為鱗狀細(xì)胞癌。腫瘤鱗狀上皮的分化特征包括：角化珠，細(xì)胞間橋，細(xì)胞內(nèi)或/和細(xì)胞外角化，癌巢中癌細(xì)胞鱗狀上皮樣排列。根據(jù)其分化程度，可分為高、中、低三級(jí)，即高分化鱗狀細(xì)胞癌、中等分化鱗狀細(xì)胞癌、低分化鱗狀細(xì)胞癌。

③腺癌。極為少見?？稍从诒茄署つさ男∠严倩虮桓仓鶢钌掀?。按其分化程度也可分為高、中、低分化3個(gè)亞型。高分化腺癌，分為涎腺型和普通型兩類。前者包括腺樣囊性癌(多見)、黏液表皮樣癌(較多見)、惡性多形性腺瘤和惡性基底細(xì)胞腺瘤(少見)等。后者包括黏液腺癌、乳頭狀癌、管狀腺癌等。中等分化腺癌，癌組織中有一定數(shù)量清楚的腺腔形成，部分呈未分化癌結(jié)構(gòu)，這一般是高分化腺癌進(jìn)一步間變所致。低分化腺癌，癌組織中僅見少量腺腔形成，大部分則為未分化癌結(jié)構(gòu)?？蓱?yīng)用AB黏液染色來鑒別腺腔真?zhèn)?。如癌?xì)胞胞漿中含有黏液顆粒，腺腔內(nèi)有黏液存在，則證實(shí)癌細(xì)胞為腺癌細(xì)胞。腺癌對(duì)CK，尤其是低分子量CK呈陽(yáng)性反應(yīng)。

④泡狀核細(xì)胞癌。大部分癌細(xì)胞核呈空泡狀變，即核體積增大，呈圓形、橢圓形或胖梭形，核染色質(zhì)較稀少，使核呈空泡狀。在病理診斷中，只有當(dāng)核呈空泡狀變的癌細(xì)胞占75%以上才能診斷為此型。此型鼻咽癌放射治療后預(yù)后較好。CK免疫組化染色常呈陽(yáng)性反應(yīng)。

⑤未分化癌。癌組織中缺乏明確的細(xì)胞間橋和/或角化，也不存在明確的腺腔結(jié)構(gòu)，分Regaud型和Schmincke型，后者易與大細(xì)胞惡性淋巴瘤相混淆，但癌細(xì)胞對(duì)EMA和CK呈現(xiàn)陽(yáng)性反應(yīng)，或網(wǎng)狀纖維染色呈現(xiàn)巢樣結(jié)構(gòu)，即可與淋巴瘤相鑒別。