早在古代的時候，人們就發(fā)現(xiàn)了馬兜鈴的藥用價值，其不僅能消除腎結(jié)石、治療蛇毒，還能幫助愈合傷口。但現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究證實，這種中草藥療法具有極大副作用，其能致使患者出現(xiàn)腎衰竭，并且可導(dǎo)致癌癥發(fā)生?？茖W(xué)家認為，在全球部分地區(qū)廣泛出現(xiàn)同腎病相關(guān)的病例，其罪魁禍首可能就是馬兜鈴。

紐約州立大學(xué)石溪分校（StonyBrookUniversity）的藥物學(xué)家亞瑟·格羅爾曼（ArthurGrollman）表示：“馬兜鈴這種植物含毒性和致癌物，可造成人體腎衰竭，并且引發(fā)癌癥?！睋?jù)悉，馬兜鈴主要成分為馬兜鈴酸、木藍花堿和馬兜鈴?fù)?。馬兜鈴酸在人體中有蓄積作用，中毒后可麻痹呼吸中樞，抑制中樞神經(jīng)。木藍花堿可阻斷神經(jīng)節(jié)，降低血壓，用量過大時會損害腎臟，導(dǎo)致中毒性腎病。

格羅爾曼及其同事已解開馬兜鈴引發(fā)癌癥及腎衰竭其中包含的遺傳特征，他們的研究成果發(fā)表在《國際腎臟期刊》（KidneyInternational）三月刊當中。據(jù)悉，接下來他們會接著研究中國臺灣地區(qū)腎疾病患病概率居高不下，是否因使用馬兜鈴所致。

早在一個多世紀以前，就有毒物學(xué)家發(fā)現(xiàn)馬兜鈴屬植物含有馬兜鈴酸（aristolochicacid）-一種對人體有害的物質(zhì)。但在當時，這項發(fā)現(xiàn)未能在醫(yī)學(xué)界引起足夠重視。

不過，到了1969年的時候，一位克羅地亞研究人員首次提出，馬兜鈴屬毒素有可能是致使多瑙河流域部分村莊出現(xiàn)非常規(guī)腎衰竭及泌尿系統(tǒng)癌癥的重要因素。這種疾病統(tǒng)一被稱為巴爾干半島腎病，其是一種間質(zhì)性腎炎，發(fā)展緩慢，但能導(dǎo)致腎功能減退，男女發(fā)病數(shù)相似，具有包括南斯拉夫、羅馬尼亞、保加利亞、希臘等在內(nèi)的明顯的區(qū)域性，甚至村落之間也有界限，其發(fā)病原因一直不清楚。但這位研究人員認為，這種區(qū)域性疾病產(chǎn)生的原因主要在于環(huán)境因素。

通過觀察發(fā)現(xiàn)，巴爾干腎病發(fā)病地區(qū)農(nóng)田四周多種植有大量馬兜鈴，因而研究人員也將關(guān)注重點置于這種植物之上。他們發(fā)現(xiàn)，發(fā)病地區(qū)的農(nóng)民在烘烤面包的時候，喜歡往里面添加馬兜鈴的種子，而種子里面富含馬兜鈴酸。研究人員認為，有關(guān)部門應(yīng)立即采取行動，消除這一地區(qū)內(nèi)全部耕地中的所有馬兜鈴植物，以拯救當?shù)鼐用竦纳?img alt="中草藥馬兜鈴含毒可致患者腎衰竭" src="https://file.fh21static.com/fhfile1/M00/3F/E0/ooYBAGIrhnmAWZujAABcUaExf3k800.jpg" />

1991年，比利時布魯塞爾的一家減肥診所出現(xiàn)了數(shù)十位婦女同時患上腎衰竭這種可怕疾病的情況，而當時的研究發(fā)現(xiàn)，馬兜鈴仍是罪魁禍首。同時，全球各地的相關(guān)病例研究亦陸續(xù)指出，諸如此類的腎臟疾病主要與運用了含有馬兜鈴酸藥物有關(guān)。這些含馬兜鈴酸的藥材長期服用，可導(dǎo)致腎臟中毒、破壞腎功能、腎衰竭及尿道癌，甚至死亡。

2007年，格羅爾曼和他的同事通過取證調(diào)查，發(fā)現(xiàn)巴爾干半島腎病中，患病病例的基因突變同實驗室小白鼠因馬兜鈴酸中毒而導(dǎo)致的基因突變，二者完全吻合。格羅爾曼發(fā)現(xiàn)，特定的癌癥基因突變發(fā)生在一段名為p53的基因上，并且這種突變是因馬兜鈴中發(fā)現(xiàn)的馬兜鈴酸所導(dǎo)致發(fā)生?；瘜W(xué)分析表明，此植物的代謝物會以破裂方式來破壞患者的DNA。他們的研究成果發(fā)表在《美國國家科學(xué)院學(xué)報》（ProceedingsoftheNationalAcademyofSciences）期刊上。

同時，格羅爾曼還認為，馬兜鈴也有可能是部分地區(qū)腎病患病率一直居高不下的主要因素。例如在中國臺灣地區(qū)，馬兜鈴一直被當做中草藥，廣泛用于傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)，而臺灣地區(qū)的腎病發(fā)病率也高的驚人。2006年，一份發(fā)表在《柳葉刀》（Thelancet）雜志上的調(diào)查顯示，臺灣有近12%的民眾都患有慢性腎病，而來自臺灣健康服務(wù)部門的統(tǒng)計數(shù)據(jù)也顯示，腎病患者當中，有三分之一的人都有在醫(yī)生處開設(shè)過含馬兜鈴屬植物的藥材。隨后針對臺灣腎病患者的DNA研究也顯示，他們的p53基因同樣發(fā)生了變異，這種情況同巴爾干半島腎病完全一樣。

在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，這種因遺傳特征發(fā)生變異而導(dǎo)致的疾病非常罕見。二十年前，科學(xué)家認為，p53遺傳特征發(fā)生變異，并且導(dǎo)致癌癥的發(fā)生，罪魁禍首是紫外線所致。但隨后的研究卻發(fā)現(xiàn)，馬兜鈴酸這種有毒物質(zhì)在其中扮演著重要角色。

1994年，法國率先禁售含馬兜鈴酸的中藥，接下來英國、比利時、澳大利亞、奧地利、西班牙、美國、埃及等多國亦陸續(xù)對含有馬兜鈴酸的中草藥發(fā)出禁令。

不過，格羅爾曼表示：“頒布禁令并不能完全確保安全，因為馬兜鈴酸引發(fā)的癌癥，其潛伏期可能長達幾十年。不過，如果盡早發(fā)現(xiàn)，進行早期治療的話，對患者而言還是非常有利的。總的來看，禁止把馬兜鈴屬植物當做藥物成分，對于公共健康而言是非常有必要的。”

同時，格羅爾曼還指出，馬兜鈴屬植物致毒事件為整個醫(yī)學(xué)界敲響了一次警鐘，傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)有其可用之處，但同樣也有可能存在不合理的地方。對此，科學(xué)家及制藥方要引以為戒。