細(xì)胞因子的一類(lèi),由活化的淋巴細(xì)胞產(chǎn)生的激素樣的多肽物質(zhì),不具有抗體的結(jié)構(gòu)也不能與抗原結(jié)合。不同的淋巴因子能表現(xiàn)多種生物學(xué)活性,可作用于相應(yīng)的靶細(xì)胞,使靶細(xì)胞發(fā)生特性或功能的變化。淋巴細(xì)胞借助淋巴因子對(duì)鄰近或遠(yuǎn)離的靶細(xì)胞產(chǎn)生作用,這與抗體的作用相平行,是實(shí)現(xiàn)免疫效應(yīng)和免疫調(diào)節(jié)功能十分重要的途徑。