甲狀腺癌是內(nèi)分泌系統(tǒng)最常見的惡性腫瘤，主要包括乳頭狀癌、濾泡癌、髓樣癌以及未分化癌四大類，其中分化型甲狀腺癌(包括乳頭狀癌和濾泡癌)較多見，并且甲狀腺乳頭狀癌占甲狀腺癌的90％以上。

甲狀腺乳頭狀癌，2006年WHO內(nèi)分泌器官腫瘤病理學(xué)和遺傳學(xué)定義為“惡性上皮性腫瘤且顯示濾泡上皮分化的形態(tài)和特征性的核”。

PTC多發(fā)生于女性，男女比例大約為1：2～3。PTC可以累及任何年齡組，但發(fā)病年齡多為20-50歲成年人，最初診斷時的平均年齡大約為43歲。雖然15歲之前罕見，但其仍為兒科最常見的甲狀腺惡性腫瘤(90％以上)。PTC無明顯臨床癥狀，通常表現(xiàn)為體檢時所發(fā)現(xiàn)的甲狀腺無痛性腫塊(放射性碘掃描為冷結(jié)節(jié))，而一些患者以頸部淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移為首發(fā)癥狀，在同側(cè)甲狀腺內(nèi)常能發(fā)現(xiàn)隱匿的原發(fā)腫瘤，少數(shù)PTC患者可以出現(xiàn)頸部局部不適癥狀(疼痛、聲音嘶啞、咳嗽、吞咽困難等)。5-10％的病例具有頸部放射線接觸史，非腫瘤性腺體可能顯示細胞核的畸變。PTC的超聲診斷結(jié)果具有顯著特異性，超聲檢查結(jié)果顯示為低回聲結(jié)節(jié)、實性結(jié)節(jié)及浸潤型生長結(jié)節(jié)的概率分別為75％、100％和47.2％;結(jié)節(jié)中呈鈣化斑、頸部淋巴結(jié)腫大和中央血管血流信號為主的分別占63.8％、55.6％和69.4％，對PTC的診斷具有重要的臨床意義。PTC很少影響甲狀腺功能，故甲狀腺功能試驗對PTC的診斷沒有幫助。

PTC既可以發(fā)生于正常位置的甲狀腺組織(左葉、右葉以及峽部)，又可以發(fā)生于異位甲狀腺組織(卵巢甲狀腺腫)以及甲狀舌管囊腫，但后者通常為偶然發(fā)現(xiàn)。

PTC原發(fā)性腫瘤大小不一，從鏡下所見到幾個厘米，常見多中心性生長，許多腫瘤會出現(xiàn)囊性變。PTC顯示不同的大體形態(tài)，大多數(shù)腫瘤表現(xiàn)為實性、略呈白色、質(zhì)硬，伴有不規(guī)則的邊界或可見明顯浸潤。部分病例出現(xiàn)砂粒體和鈣化，切面可有沙礫感。

PTC常規(guī)抽吸物含有豐富的細胞，可組成乳頭狀組織碎片、單層合胞體狀及三維細胞簇，亦可見旋渦狀片層排列;腫瘤細胞呈立方形、柱狀、多角形、梭形或鱗狀細胞形態(tài);細胞核大、不規(guī)則，染色質(zhì)呈粉塵狀，可見靠近核膜的小核仁，常見核溝和核內(nèi)假包涵體;其他特征包括粘稠的膠質(zhì)(呈黏絲狀或“泡泡糖”樣)、多核巨細胞及砂粒體。