系統(tǒng)性紅斑狼瘡的發(fā)病原因一直是臨床專(zhuān)家研究的課題之一，由于這種疾病的特殊性，它的發(fā)病原因尚不清楚，目前專(zhuān)家認(rèn)為可能與遺傳、性激素、環(huán)境等多種因素相互作用造成機(jī)體免疫功能紊亂有關(guān)。

遺傳傾向

經(jīng)大量研究表明，系統(tǒng)性紅斑狼瘡有遺傳傾向性及家族發(fā)病聚集性。當(dāng)家庭中某一成員患系統(tǒng)性紅斑狼瘡，則其他成員的發(fā)病率增加，有5%-12%的一級(jí)親屬(父母、兄弟、姐妹)發(fā)病;同卵雙生同胞的系統(tǒng)性紅斑狼瘡發(fā)病一致率為25%-70%，明顯高于異卵雙生子的1%-3%;某些人種的發(fā)病率顯著高于其他人種，如黑種人的發(fā)病率高于一般人群的3倍;人類(lèi)遺傳基因研究發(fā)現(xiàn)：某些人類(lèi)白細(xì)胞抗原(HLA)與系統(tǒng)性紅斑狼瘡的發(fā)病有關(guān);先天性補(bǔ)體C4及C2的缺乏，也易發(fā)生系統(tǒng)性紅斑狼瘡。目前世界上許多風(fēng)濕病學(xué)家正在尋找導(dǎo)致系統(tǒng)性紅斑狼瘡的致病基因。遺傳因素作為一個(gè)內(nèi)因，還要有某些外因參與才可能發(fā)病。

雌激素的作用

系統(tǒng)性紅斑狼瘡好發(fā)于中青年女性，育齡期女性的發(fā)病率比同齡男性高9—13倍，但青春期前和絕經(jīng)期后女性患病率低，僅略高于男性。正值育齡期的中青年女性，體內(nèi)雌激素水平遠(yuǎn)高于一般人群。通過(guò)大量的研究證實(shí)，雌激素對(duì)系統(tǒng)性紅斑狼瘡的發(fā)病起著重要的作用，它能抑制細(xì)胞免疫和增加自身抗體的形成。臨床實(shí)踐中也發(fā)現(xiàn)一些病人在月經(jīng)初潮后或產(chǎn)后發(fā)病，口服含雌激素的避孕藥也可誘發(fā)本病，約1/3的系統(tǒng)性紅斑狼瘡病人，在妊娠期間病情惡化，或在分娩后疾病由原來(lái)的緩解期轉(zhuǎn)為活動(dòng)期。

環(huán)境因素

環(huán)境因素在系統(tǒng)性紅斑狼瘡的發(fā)病中具有重要的意義。約40%的病人暴露于陽(yáng)光或紫外線中，可見(jiàn)面部蝶形紅斑加重，或出現(xiàn)新的皮損，或使全身癥狀加重，這種現(xiàn)象稱(chēng)為光敏感?；前奉?lèi)、四環(huán)素等藥物因?yàn)槟苷T發(fā)光敏感，所以會(huì)增強(qiáng)紫外線的效應(yīng)。含有補(bǔ)骨脂素的食物，如芹菜、無(wú)花果等具有增強(qiáng)系統(tǒng)性紅斑狼瘡病人光敏感的潛在作用。系統(tǒng)性紅斑狼瘡發(fā)病與病毒感染有關(guān)。在系統(tǒng)性紅斑狼瘡病人的肝、脾及白細(xì)胞組織中提取出C型病毒抗原，并在腎小球、血管內(nèi)皮和皮膚損害部位發(fā)現(xiàn)類(lèi)似包涵體成分，但至今尚未從系統(tǒng)性紅斑狼瘡病人組織中分離出C型病毒。此外，有人認(rèn)為，系統(tǒng)性紅斑狼瘡發(fā)病與結(jié)核感染、鏈球菌感染及其他病毒感染，如麻疹病毒、EB病毒和風(fēng)疹病毒感染有關(guān)，但均無(wú)肯定性依據(jù)。

普遍的看法認(rèn)為是環(huán)境因素作用于一定遺傳背景的機(jī)體，包括性激素的影響諸因素作用形成的結(jié)果。因此，遺傳素質(zhì)很強(qiáng)，則弱的環(huán)境刺激也可引起發(fā)病，反之，遺傳素質(zhì)雖不很強(qiáng)，但環(huán)境刺激足夠強(qiáng)也可致病。