對(duì)于任何主訴吞咽困難的患者，最基本的檢查是食管X線造影。食道癌的典型特征是黏膜的粗糙不平、紋理紊亂和管腔狹窄。與良性食管梗阻不同的是，食道癌患者通常不伴有梗阻近端的擴(kuò)張。食管造影片在診斷有問題的患者時(shí)也是有幫助的。CT和MRI的確切作用仍有爭(zhēng)議，但有助于鑒定食管外的組織是否受侵。CT對(duì)于食管癌的術(shù)前分期有幫助，但對(duì)于能否切除的指示作用尚未肯定。不斷增加的經(jīng)驗(yàn)提示食管超聲內(nèi)鏡可能對(duì)分期比其他方法更有價(jià)值并是更好的生存預(yù)后指示。

臨床懷疑癌腫時(shí)應(yīng)查食官說(shuō)。光導(dǎo)纖維的應(yīng)用已使這種檢查十分簡(jiǎn)便，通過(guò)食管鏡可以進(jìn)行活檢以獲取組織學(xué)結(jié)果。病變?cè)跉夤苈⊥桓浇男夭可隙问车腊┗颊邞?yīng)同時(shí)做食管鏡和氣管鏡檢查以判斷癌腫是否侵及氣管或支氣管。行食管鏡檢查時(shí)，用超活體染色技術(shù)來(lái)幫助鑒定活檢部位，使用的染色劑有碘(盧戈?duì)柸芤?、甲苯胺藍(lán)、靛藍(lán)二磺酸鈉。對(duì)可能患食道癌的患者加做刷檢可提供組織學(xué)研究的資料。另一種技術(shù)是使用放射性同位素進(jìn)行

(一)臨床檢查

食道癌患者最普遍的主訴是吞咽困難。通常的初期表現(xiàn)是咽下大塊食物困難，以后是咽下軟食困難，最后連液體也難以下咽。可能存在體重下降、食物反流和吸入性肺炎沒有吞咽困難的患者，主要癥狀是吞咽疼痛和胃食管反流，某些患者伴有少量失血，大量失血是不常見的。

癥狀和體征提示包括頸部淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移在內(nèi)的食道癌進(jìn)展期;慢性咳嗽提示氣管侵蝕;進(jìn)食后噎悶提示存在氣管瘺;咯血或嘔血，或兩者兼有之，提示病變已穿通入鄰近的血管結(jié)構(gòu);聲音嘶啞提示喉返神經(jīng)受侵。疼痛不是食道癌的常見癥狀，如出現(xiàn)疼痛癥狀，則提示局部病變已侵及鄰近的結(jié)構(gòu)。