肺癌的確切病因至今尚欠了解。經(jīng)過多年的大量調(diào)查研究，目前公認(rèn)下列因素與肺癌的病因有密切關(guān)系。

1.吸煙

根據(jù)各國的大量調(diào)查資料都說明肺癌的病因與吸紙煙關(guān)系極為密切，肺癌發(fā)病率的增長與紙煙銷售量增多呈平行關(guān)系，紙煙中富有苯并芘等多種致癌物質(zhì)，實(shí)驗(yàn)動(dòng)物吸入紙煙煙霧或涂抹焦油可誘發(fā)呼吸道和皮膚癌腫。吸煙量大者發(fā)病率更高。有資料表明，每日吸煙25支以上者肺癌發(fā)病率為2.27/千人年，15～24支者為1.39/千人年，1~14支者為0.57/千人年。上世紀(jì)末，西歐國家隨著婦女吸煙者日益增多，女性患者肺癌的發(fā)病率也明顯升高。臨床確診的肺癌病例中，每日吸紙煙20支以上、歷時(shí)30年以上者，約占80%以上。近20～30年，我國吸煙的情況非常嚴(yán)重，近3億人口有吸煙習(xí)慣。北京、天津、上海等大城市男性成年人吸煙率近50%，女性近5%，青少年中吸煙者也為數(shù)不少。長期吸煙可引致支氣管黏膜上皮細(xì)胞增生，鱗狀上皮化生，誘發(fā)鱗狀上皮癌或未分化小細(xì)胞癌。無吸煙嗜好者，雖然也可患肺癌，但腺癌較為常見。

2.大氣污染

工業(yè)發(fā)達(dá)國家肺癌的發(fā)病率高，城市比農(nóng)村高，廠礦區(qū)比居住區(qū)高，主要原因是由于工業(yè)和交通發(fā)達(dá)地區(qū)，石油、煤等燃燒后和瀝青公路塵埃產(chǎn)生的含有苯并芘致癌烴等有害物質(zhì)污染大氣有關(guān)。調(diào)查材料說明，大氣中苯并芘濃度高的地區(qū)，肺癌的發(fā)病率也增高。大氣污染與吸紙煙對(duì)肺癌的發(fā)病可能互相促進(jìn)，起協(xié)同作用。

3.職業(yè)因素

20世紀(jì)30年代，文獻(xiàn)上就有歐洲Schneeberg礦區(qū)肺癌發(fā)病率高的報(bào)道。經(jīng)過多年的調(diào)查研究，目前已經(jīng)公認(rèn)，長期接觸鈾、鐳等放射性物質(zhì)及其衍生物，致癌性碳?xì)浠衔?、砷、鉻、鎳、銅、錫、鐵、煤焦油、瀝青、石油、石棉、芥子氣等物質(zhì)，均可誘發(fā)肺癌。

4.肺部慢性疾病

如肺結(jié)核、矽肺、塵肺等可與肺癌并存，這些病例癌腫的發(fā)病率高于正常人。此外，肺支氣管慢性炎癥以及肺纖維瘢痕病變，在愈合過程中可能引起鱗狀上皮化生或增生，在此基礎(chǔ)上，部分病例可發(fā)展成為癌腫。

5.其他

人體內(nèi)在因素，如家族遺傳、免疫機(jī)能降低，代謝活動(dòng)、內(nèi)分泌功能失調(diào)等，也可能對(duì)腫痛的發(fā)病起一定的促進(jìn)作用。食物中如果缺少維甲類，實(shí)驗(yàn)動(dòng)物對(duì)致癌物質(zhì)的敏感性增強(qiáng)，大量實(shí)驗(yàn)和臨床研究表明，C-myc、L-myc、N-myc和RaF基因在小細(xì)胞肺癌中過度表達(dá)。