目前乳腺癌的病因還不是特別明確。最新研究認為乳腺癌的發(fā)病與某些因素相關(guān)，這些因素被稱為危險因素，可導致乳腺癌的危險因素大致可分為六類。

(1)激素分泌紊亂乳腺癌屬于一種激素依耐性腫瘤，體內(nèi)雌激素水平增高是乳腺癌的一個重要發(fā)病原因，包括內(nèi)源性雌激素和外源性雌激素。體內(nèi)雌激素的分泌增多，這樣可以使乳腺導管上皮細胞過度增生而發(fā)生癌變，或服用雌激素或含雌激素的補品亦可誘發(fā)乳腺腫瘤。

(2)沒有生育、少哺乳近年來大量的調(diào)查證明，沒有生育或生育了而很少哺乳的婦女發(fā)生乳腺癌的概率要比多次哺乳、哺乳時間長的婦女多。

(3)一些乳腺慢性疾病目前認為纖維囊性乳腺病，是一種癌前期病變，容易轉(zhuǎn)變成為乳腺癌。

(4）遺傳因素乳腺癌有明顯的家族遺傳傾向。流行病學調(diào)查發(fā)現(xiàn)，s％～10％的乳腺癌是家族性的。如有一位近近親患乳腺癌，則患病的危險性增加1.5～3倍；如有兩位近親患乳腺癌，則患病的危險性將增加7倍。發(fā)病的年齡越輕，親屬中患乳腺癌的危險越大。

(5)不良生活方式精神抑郁、長期吸煙、不愛運動及身體肥胖、高脂和高熱量飲食等是乳腺癌的主要危險因素。

(6)某些職業(yè)和環(huán)境因素人體暴露于輻射中，特別是孩童時期接觸過輻射會增加成人階段的患乳癌概率。尤具因為早期癌癥而接受胸部照射的女孩子，患乳癌的風險更高?？傊?，乳腺癌是一種多原因、多階段和多次突變所致的慢性疾病，絕不僅僅是某單一內(nèi)在因素（如遺傳基因缺陷等）或某單一外在因素（如致癌因素等）單獨引起，而是多種因素交替、交互作用和影響的結(jié)果。