老年性癡呆也就是我們常說的阿爾茨海默病，是一種隱匿性起病進(jìn)行性發(fā)展的神經(jīng)變性疾病，臨床上以多種認(rèn)知功能障礙和行為改變?yōu)樘卣?，是臨床上最常見的癡呆類型，發(fā)病約占整個癡呆人群的60%由德國神經(jīng)病學(xué)家AloisAlzheimer于1907年首先描述。本病女性比男性多見，是一種嚴(yán)重影響老年人群生活質(zhì)量的常見病，并給社會帶來沉重的負(fù)擔(dān)。出現(xiàn)癥狀到死亡的平均病程為5~12年。

導(dǎo)致老年性癡呆的病因目前尚無定論，可能與遺傳、環(huán)境因素、免疫炎性反應(yīng)、鋁或硅等神經(jīng)毒素在腦內(nèi)蓄積以及血管性因素等使腦內(nèi)神經(jīng)遞質(zhì)系統(tǒng)的功能障礙有關(guān)，但是有些誘因是比較明確的，如腦動脈硬化、大腦損傷、異常染色體基因、腦蛋白變異、病毒感染、代謝失調(diào)和吸煙等。中醫(yī)認(rèn)為老年性癡呆病因以內(nèi)因?yàn)橹鳎浒l(fā)病由于七情內(nèi)傷，久病耗損，年邁體虛，而致氣、血、痰、郁、瘀等病邪為患，漸致腦髓空虛，或氣血不足，腎精虧耗，痰瘀互阻，腦髓失養(yǎng)。

老年性癡呆的早期表現(xiàn)有：轉(zhuǎn)瞬即忘，顧前忘后，時間和地點(diǎn)判斷不清，判斷力降低，抽象思維能力喪失，隨時亂放物品，行為無常，性格變化和喪失主動性等。中期患者遠(yuǎn)記憶和近記憶都有明顯受損，如記不清自己的出生日、有幾個子女及年齡等。多數(shù)患者表現(xiàn)為對周圍的事情不感興趣，缺乏熱情，不能完成已經(jīng)習(xí)慣的工作，日常生活也發(fā)生困難。到晚期，患者明顯表現(xiàn)出失認(rèn)、失用、失語，甚至四肢僵硬，大小便失禁，終日臥床不起，日常生活不能自理，需要人照顧。

對于老年性癡呆至今未能找到有效的治療方法，許多治療方法目前仍處在研究階段。因此，主要是對癥治療和預(yù)防性治療，治療的目標(biāo)是控制癥狀的加重，延緩病情進(jìn)展，使患者的生活舒適一些。預(yù)防老年性癡呆，在日常生活中也有一些切實(shí)可行的措施，如保持心情舒暢，培養(yǎng)適合自己的生活情趣，合理飲食和良好的生活習(xí)慣，放棄煙酒等，都有助于身體健康。