中醫(yī)認為，腹部位于人體中部，是許多重要經絡的聚集地；腹部脾胃，是人體的后天基礎，營養(yǎng)氣血的發(fā)源地。人體內臟和四肢的營養(yǎng)依賴于胃所接受的水谷的微妙營養(yǎng)。腹部呼吸時，隨著腹部肌肉的起伏，加強氣血的運行，使人體處于最佳狀態(tài)，也是最佳狀態(tài)，對身心健康非常有益。

現代醫(yī)學研究認為，腹式呼吸是由腹肌引起的緊張與松弛交替發(fā)生，毛細血管也交替收縮和舒張，可促進血液循環(huán)，擴大氧氣供應，加速身體代謝物的排泄，調節(jié)和促進全身器官組織。

基本要領:專一思想，放松肩膀；先呼吸后呼吸，吸鼓呼吸；呼吸時經口，吸時經鼻；呼吸比吸長，不能用力。

具體方法：仰臥，每分鐘5-6次。用鼻子吸氣時腹壁隆起，經口呼氣時腹壁下沉。腹式呼吸運動要量力而行。關鍵是呼吸時腹部的隆起和下沉幅度要盡可能，從淺到深。每天早晚練習幾次，每次10分鐘。

此外，腹肌的收縮和放松也是腹部按摩的好方法。這種按摩能促進胃腸運動，改善消化功能，有利于身體對營養(yǎng)物質的消化吸收。腹肌也是排便的動力來源，腹肌收縮有利于排便，所以腹部呼吸運動有利于預防和控制習慣性便秘。腹式呼吸可以增加膈肌的活動范圍，而膈肌的運動直接影響肺的通風。因此，經常練習腹式呼吸可以增加肺活量，有助于改善老年人氣功能。