進(jìn)入老年后，消化系統(tǒng)的生理功能漸漸發(fā)生衰退變化，消化液中不但消化酶含量減少，而且其活性也明顯降低，消化能力大大下降;胃腸道平滑肌彈力減弱，胃腸道蠕動緩慢無力，使老年人的機(jī)械性消化能力減弱。研究表明，在非潰瘍性消化不良的患者中，半數(shù)以上老年患者存在胃排空延遲或障礙等現(xiàn)象，食物得不到充分消化。再加上夏天病菌繁殖很快，病菌通過飲食進(jìn)入人體后使胃腸發(fā)炎，更容易使老人發(fā)生消化不良。

消化不良是一種由胃腸動力障礙所引起的疾病，不僅可由胃腸道本身的疾病引起，也可因全身性疾病而發(fā)生。通常分為器質(zhì)性及功能性兩類。前者是由肝、膽、胰、胃腸道疾病引起的，后者是由于精神不愉快、長期悶悶不樂或突然受到強(qiáng)烈的精神刺激等引起食管、胃、十二指腸的正常蠕動功能失調(diào)。由于所吃的食物不能被充分消化，從而斷斷續(xù)續(xù)出現(xiàn)上腹部不適或疼痛、飽脹、暖氣、惡心或嘔吐、腹瀉、放臭屁等，常因胸悶、早飽感、食欲不振、肚子脹等不適而不愿進(jìn)食或盡量少進(jìn)食。

老年人的消化功能減退，易受情緒影響，有時食物稍粗糙、生冷及食物過多、過油膩時也可誘發(fā)。因此老年人進(jìn)食應(yīng)以細(xì)軟、富含蛋白質(zhì)、維生素、纖維素、少高脂肪食物為宜。進(jìn)食時應(yīng)細(xì)嚼慢咽，讓唾液與食物充分混合，這樣既有利于增強(qiáng)食欲，又利于食物的消化吸收，有助于緩解與改善消化不良。生活要規(guī)律，不吸煙，不暴飲暴食，避免吃不易消化的食物及飲用各種易產(chǎn)氣的飲料。已出現(xiàn)消化不良癥狀應(yīng)禁食一餐或兩餐，禁食期間可根據(jù)口渴情況飲用溫淡鹽水以及時補(bǔ)充水和鹽分，也可飲用糖鹽水，因為糖可迅速吸收又不至于增加胃腸負(fù)擔(dān)。如無需禁食時，則減少進(jìn)食量或只吃易消化的清淡食物如粥類和開胃小菜，忌食葷腥、油膩、海味等不易消化食物，也不宜再吃較多的甜品，這樣維持1～2天即可使胃腸道得以清除未消化的食物殘渣，促使消化機(jī)能康復(fù)。也可采用飯后散步，腹部輕柔按摩，增強(qiáng)身體熱量的消耗，盡快消除消化不良現(xiàn)象。

老年人發(fā)生消化不良，有損身體健康，且嚴(yán)重影響生活質(zhì)量，另外如有服用助消化藥物一周后療效仍不明顯;年齡超過45歲;反復(fù)嘔吐、體重下降、吞咽困難、消瘦、貧血、黃疸、黑便或血便、低熱等情況，要及時到醫(yī)院進(jìn)行胃腸道內(nèi)鏡檢查。