淋巴細胞既可以在它的出生地（胸腺、骨髓）發(fā)生惡變，也可以在它戰(zhàn)斗的崗位上（淋巴結(jié)、脾、扁桃體及全身其他組織和器官的淋巴組織）出現(xiàn)變化，所以，其臨床表現(xiàn)是復雜多樣的，用“千變?nèi)f化”來形容毫不夸張。

1.淋巴瘤最典型的表現(xiàn)是淺表部位的淋巴結(jié)無痛性、進行性腫大，表面光滑，質(zhì)地較韌，觸之如乒乓球感，或像鼻尖的硬度。以頸部和鎖骨上淋巴結(jié)腫大最常見，腋窩、腹股溝淋巴結(jié)次之。也有患者以深部的淋巴結(jié)腫大為主要表現(xiàn)，如縱隔、腹腔、盆腔淋巴結(jié)腫大，起病較隱匿，發(fā)現(xiàn)時淋巴結(jié)腫大往往已比較明顯。

2.進行性腫大的淋巴結(jié)可能對周圍的組織器官造成影響或壓迫，并引起相應的癥狀。如縱隔巨大淋巴結(jié)可壓迫上腔靜脈，導致血液回流障礙，表現(xiàn)為面頸部腫脹、

4.淋巴瘤是全身性疾病，因此，除了上述局部癥狀，約半數(shù)患者還可能出現(xiàn)發(fā)熱、盜汗、乏力、消瘦、食欲缺乏、皮疹、瘙癢、貧血等全身癥狀。由此可以看出，如果是淺表部位的淋巴結(jié)腫大為主要表現(xiàn)，有可能會提醒我們早發(fā)現(xiàn)，深部病灶往往長到比較大的時候才有癥狀，因此很難早診斷。好在淋巴瘤的分期并不像其他惡性腫瘤那樣重要，分期只是決定預后的多個因素之一，病理類型以及腫瘤細胞對化療方案是否敏感更加重要，因此，不必因為病情發(fā)現(xiàn)較晚就感到絕望和懊惱

淋巴細胞發(fā)生了惡變即稱為淋巴瘤，有些淋巴結(jié)中的淋巴細胞本質(zhì)是好的，并沒有發(fā)生惡變，稱為淋巴結(jié)良性疾病，如慢性淋巴結(jié)炎、淋巴結(jié)結(jié)核、結(jié)節(jié)病等，此時淋巴結(jié)的腫大常較輕，質(zhì)地較軟，有觸痛感，抗炎或抗結(jié)核治療有效。事實上，淋巴細胞從良性到惡性的轉(zhuǎn)變是一個量變到質(zhì)變的過程。有些淋巴結(jié)病變可能介于良、惡性之間，很難做出一個肯定的診斷，或者是一種低度惡性的（也可稱為惰性）淋巴瘤。