抑郁情緒與抑郁癥應加以區(qū)分，所謂抑郁癥意味著一個人的抑郁癥狀和體征已持續(xù)足夠長的時間，以致影響了個體的日常功能或?qū)е聡乐氐膽n傷，或兩者兼有。而抑郁情緒只是暫時性的，兩者不可對等。

情緒出現(xiàn)是否事出有因

正常情況下，人在出現(xiàn)抑郁情緒多是基于一定的客觀事物，事出有因。而病理性的抑郁癥通常無緣無故地產(chǎn)生，缺乏客觀精神應激的條件，或者情緒表現(xiàn)與事情大小不成正比，小題大做，不足以真正解釋病理性的抑郁征象。

癥狀有無時限性

正常的情緒變化是有一定時限性的，人們通常在短時內(nèi)出現(xiàn)抑郁情緒，但通過自我調(diào)適，充分發(fā)揮自我心理防衛(wèi)功能，就能夠恢復心理平穩(wěn)。而抑郁癥患者，抑郁癥狀常持續(xù)存在，嚴重時，不經(jīng)過治療無法自行恢復，癥狀還有可能逐漸惡化。精神病學規(guī)定正常的抑郁情緒不應超過兩周，若超過一個月，甚至持續(xù)數(shù)月或半年以上，則可以診斷為抑郁癥。

發(fā)作次數(shù)

抑郁癥情緒癥狀可反復發(fā)作，每次發(fā)作癥狀基本相同，有既往病史可以印證。

輕重程度

正常抑郁情緒一般比較輕，若程度嚴重，以致出現(xiàn)自殘等自我傷害行為，即為病態(tài)。抑郁癥程度嚴重者甚至可影響正常的生活、工作及學習，患者無法適應社會，影響其社會功能的發(fā)揮，甚至產(chǎn)生消極、自殺言行。

有無生物節(jié)律性變化

抑郁癥患者癥狀有明顯的生物節(jié)律性變化，表現(xiàn)為晨重晚輕的變化規(guī)律。很多患者會出現(xiàn)晨起時心境特別惡劣，痛苦不堪，患者甚至會出現(xiàn)自殺的念頭。過了下午3~4點，心境慢慢好轉(zhuǎn)，到了傍晚，似乎感覺沒有癥狀出現(xiàn)了，次日清晨再度陷入絕望當中。

有無家族史

抑郁癥有明確的遺傳性，大多抑郁癥患者的家族中會有精神病史或類似情感障礙發(fā)作史。

是否出現(xiàn)全身性癥狀

抑郁癥時軀體或“植物神經(jīng)”功能也受到影響，患者常出現(xiàn)食欲障礙、睡眠障礙、易疲勞、精力減退、日常活動興趣減退等。嚴重時還會出現(xiàn)胃腸道癥狀，如口干、便秘、惡心，偶見腹瀉。有時表現(xiàn)為隱匿性的肌肉、關(guān)節(jié)疼痛，從某個部位轉(zhuǎn)移到另一個部位。