淋巴還有一種稱呼叫淋巴液，是人類和動物體內(nèi)的一種透明液體，淋巴的病變會給患者的身體帶來極大的痛苦，淋巴水腫就是一種病變表現(xiàn)。淋巴水腫分期是診斷患者病變的身體情況的一種手段，可以有效檢測患者的身體健康指數(shù)和患病的病變等級。

淋巴水腫分期是否原發(fā)或繼發(fā)，淋巴水腫由輕至重分期進(jìn)展。全球分期方法眾多、紛紛不一，淋巴水腫分期系統(tǒng)從3到8期。

淋巴水腫分期系統(tǒng)旨在提高診斷及改善預(yù)后。一種分期系統(tǒng)由米國淋巴學(xué)會推薦，該系統(tǒng)提供一種四階段分析法供臨床和實驗評估以便更準(zhǔn)確和規(guī)定治療并獲得可衡量的結(jié)果。癥狀的描述與臨床表現(xiàn)必須由醫(yī)師評估確定以便規(guī)定干預(yù)措施、監(jiān)控療效和支持醫(yī)療必要性。另外的評估如生物阻抗、MRI或CT建立于臨床評估(身體評估)。

最常見的分期方法由第五次WHO絲蟲病專家委員會定義。

0期(隱匿期)：淋巴管已承受某些損害但尚不明顯，輸送能力足以應(yīng)付被移送的淋巴液。淋巴水腫未出現(xiàn)。

1期(自發(fā)性可逆期)：組織仍處于凹陷期：手指按壓時組織縮進(jìn)，然后逆轉(zhuǎn)升高恢復(fù)。通常在早晨醒來時，肢體或受累區(qū)尺寸正常或幾乎正常。

2期(自發(fā)性不可逆期)：此時組織具備海綿樣一致性并被認(rèn)為是非凹陷性：當(dāng)被手指按壓時，受累區(qū)反彈無凹痕。此期纖維化標(biāo)志著肢體硬化的開始以及尺寸增加。

3期(淋巴滯留性橡皮腫期)：此期腫脹不可逆，通常肢體或受累區(qū)顯著增大。組織變硬(纖維化)且反應(yīng)遲鈍，有些患者會考慮進(jìn)行整形外科手術(shù)，被稱為“減量手術(shù)”。然而對此存在爭議，因為其風(fēng)險性超過受益，并且淋巴系統(tǒng)更進(jìn)一步的損害實際上使得淋巴水腫更嚴(yán)重。