病兒咳嗽時，開始常為一短而深的吸氣，然后他的膈肌和肋間肌收縮，使胸腔和肺內壓力升高，而產生咳嗽。由于小兒的喉、氣管及支氣管比較狹窄，膈肌和肋間肌不似成年人那樣強壯，咳嗽力量較弱，往往不能有效的清除氣管、支氣管中的痰液、膿液甚至異物。

　　有些新生兒，體弱的嬰兒，由于咳嗽能力差，即使是患了支氣管炎肺炎或者其他的呼吸道疾病，也表現不出咳嗽，這一點家長應略知一二。在重視咳嗽的同時，亦不要忽視那些表面上不咳嗽，但實際上已經患有嚴重的呼吸系統(tǒng)疾病了。

　　咳嗽是人體的一種保護性反射動作，是呼吸道疾病的主要癥狀，由于咳嗽往往要做深吸氣動作，使大支氣管的炎癥可因此而向小支氣管擴散，加重感染;同時頻繁的刺激性咳嗽可影響小兒的睡眠。

　　根據咳嗽的時間看：金屬尖調咳嗽可見于縱隔腫瘤、主動脈瘤、支氣管炎等;斯啞性咳嗽多見于聲帶發(fā)炎及喉部炎癥、結核、腫瘤等;犬吠樣咳嗽見于喉狹窄、氣管受壓等，無聲或低聲咳嗽可見于聲帶麻痹、水腫及全身衰竭無力者。

　　根據咳嗽的性質看：無痰者多為單聲咳嗽，可見于咽喉炎、支氣管炎早期、胸膜炎、輕度肺結核等;有痰者多為慢性連續(xù)性咳嗽，見于慢性支氣管炎、支氣管擴張、肺炎、肺膿腫等;發(fā)作性咳嗽見于氣管內異物、氣管受壓、百日咳等。

　　根據伴隨的癥狀看：伴發(fā)熱多為呼吸道急性炎癥;伴胸痛可見于肺炎、胸膜炎、自發(fā)性氣胸、肺癌胸膜轉移等;伴呼吸困難可見于重癥心肺疾病、胸腔積液、氣胸等;伴杵狀指見于支氣管擴張。

　　根據痰的多少及性質看：急性呼吸道感染痰量較少;支氣管擴張、肺膿腫、空洞性肺結核等痰量較多且痰液吐出后有分層;肺結核、支氣管擴張、支氣管肺炎等可有血性痰。