正常情況下胸腔是負壓環(huán)境。發(fā)生自發(fā)性食管破裂時,食管裂縫出血、食管粘液、吞咽唾液等都可以進入胸腔。同時,口腔和食道中存在的細菌也一起進入胸腔并在胸腔中定植,導致化膿性感染,形成膿胸。首先食管自發(fā)破裂引起縱膈感染,導致縱膈膿腫,縱膈膿腫穿破縱膈胸膜,破入胸腔導致膿胸的形成。如果縱膈膿腫能夠及時的通過縱膈引流,或者是抗炎對癥治療以后,能夠自行吸收,沒有破裂到兩側的胸腔,就不會引起膿胸的發(fā)生。一旦縱膈膿腫沒有及時發(fā)現(xiàn)及時治療,那么就容易感染加重,導致縱膈胸膜繼發(fā)性感染,然后膿腫穿破縱膈胸膜,進入到兩側的胸腔,引發(fā)兩側的膿胸或者是一側的膿胸。