蛀牙可能會傷到牙髓并引起疼痛。齲齒發(fā)展到深層時(shí)會侵犯牙髓組織，導(dǎo)致牙髓炎或根尖周炎，表現(xiàn)為自發(fā)性疼痛、冷熱刺激敏感等癥狀。

齲齒早期僅破壞牙釉質(zhì)時(shí)通常無疼痛感，此時(shí)細(xì)菌尚未穿透牙本質(zhì)小管。隨著齲洞加深至牙本質(zhì)中層，可能出現(xiàn)進(jìn)食酸甜食物或冷飲時(shí)短暫酸痛。當(dāng)齲壞接近牙髓腔時(shí)，細(xì)菌毒素和物理刺激可直接引發(fā)牙髓充血，表現(xiàn)為間歇性銳痛，尤其夜間平臥時(shí)加重。若未及時(shí)治療，牙髓會發(fā)生不可逆炎癥甚至壞死，疼痛可能暫時(shí)緩解，但感染會向根尖擴(kuò)散形成膿腫。

部分患者因牙本質(zhì)較厚或修復(fù)性牙本質(zhì)形成，即使齲壞接近牙髓也可能無明顯癥狀。但這種情況不代表牙髓健康，細(xì)菌仍可能通過牙本質(zhì)小管緩慢侵入。兒童乳牙因髓腔大、牙本質(zhì)薄，齲齒更容易快速傷及牙髓。糖尿病患者或免疫力低下者更易發(fā)生隱匿性牙髓感染。

出現(xiàn)牙髓炎癥狀需盡快進(jìn)行根管治療，清除感染源并修復(fù)牙體。日常應(yīng)使用含氟牙膏刷牙，每半年進(jìn)行口腔檢查，發(fā)現(xiàn)齲齒早期充填。避免長期攝入高糖食物，餐后及時(shí)漱口以減少細(xì)菌產(chǎn)酸腐蝕牙體。