流行性腮腺炎多流行于冬春季節(jié)。病人是傳染源，飛沫的吸入是主要傳播途徑，接觸病人后2-3周發(fā)病。流行性腮腺炎主要表現(xiàn)為一側或兩側耳垂下腫大，腫大的腮腺常呈半球形，以耳垂為中心邊緣不清，表面發(fā)熱有觸痛，張口或咀嚼時局部感到疼痛。腮腺腫脹在發(fā)病1-3天最明顯，以后逐漸消退，約2周腫脹完全退盡。在發(fā)病初期的3-5天，可有發(fā)熱、乏力、不愿吃東西等全身癥狀。

流行性腮腺炎病毒首先侵入上呼吸道及眼結合膜，在局部粘膜上皮組織中大量增殖后時入血循環(huán)(初次病毒血癥)，經血流累及腮腺及一些組織，在這些器官中進行增殖后，再次入血(二次病毒血癥)波及涎腺、睪丸、卵巢、胰腺、肝臟及中樞神經系統(tǒng)等。

本病毒對腮腺有特別親合力，故腮腺的非化膿性炎癥為主要病變。其腺體呈腫脹發(fā)紅、滲出、出血性病灶和白細胞浸潤。腺上皮水腫、壞死，腺泡間血管有充血現(xiàn)象。腮腺導管呈卡他性炎癥，導管周圍及腺體間質中有漿液纖維蛋白性滲出及淋巴細胞浸潤，往往引起腺管組織堵塞，內壓增加，導致腺體腫大。

涎腺、睪丸、卵巢、胰腺亦可有類似炎癥改變。腮腺導管部分阻塞時，唾液中潴留淀粉酶可經淋巴系統(tǒng)進入血循環(huán)，并從尿中排泄，導致血清與尿淀粉酶增高。

腦組織病變可呈急性病毒性腦膜炎病變，包括神經細胞變性、壞死和炎性浸潤;偶見室管細胞壞死，結疤使大腦導水管狹窄，形成顱內積水。青春期患者易并發(fā)睪丸炎。睪丸曲精管上皮顯著充血，有出血斑點及淋巴細胞浸潤。在間質可見水腫，漿液纖維蛋白性滲出物。