前列腺癌發(fā)病率有明顯的地理和種族差異，澳大利亞/新西蘭、加勒比海及斯堪的納維亞地區(qū)最高，亞洲及北非地區(qū)較低。世界范圍內(nèi)，前列腺癌發(fā)病率在男性所有惡性腫瘤中位居第二。在美國(guó)前列腺癌的發(fā)病率已經(jīng)超過肺癌，成為第一位危害男性健康的腫瘤，據(jù)美國(guó)癌癥協(xié)會(huì)估計(jì)，2010年美國(guó)大約有217730例新發(fā)前列腺癌，有32050例將死于此病。

在歐洲，每年得到確診的新發(fā)前列腺癌病例大約有260萬人，前列腺癌占全部男性癌癥的11％，占全部男性癌癥死亡人數(shù)的9％，亞洲前列腺癌的發(fā)病率遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于歐美國(guó)家，但近年來呈現(xiàn)上升趨勢(shì)。中國(guó)1993年前列腺癌發(fā)生率為1.71/10萬人口，死亡率為1.2人/10萬人口;1997年發(fā)生率升高至2.0/10萬人口，至2002年為3.4/10萬男性人口。

另一組來自全國(guó)腫瘤防治研究辦公室/全國(guó)腫瘤登記中心收集全國(guó)30個(gè)登記處的數(shù)據(jù)顯示，1988～1992年的前列腺癌發(fā)生率為1.96/10萬人口，1993～1997年為3.09/10萬人口，1998～2002年為為4.36/10萬人口。1979年中國(guó)臺(tái)灣地區(qū)僅有98位前列腺癌新病例;1995年已上升至884位，年齡標(biāo)準(zhǔn)化發(fā)生率達(dá)7.2/10萬人口，2000年有635人死亡，死亡率為5.59/10萬人口。

2007年，上海市疾病預(yù)防控制中心報(bào)道的男性前列腺癌發(fā)病率為11.81/10萬人，居男性惡性腫瘤的第五位。

前列腺癌患者主要是老年男性，新診斷患者中位年齡為72歲，高峰年齡為75~79歲。在美國(guó)，大于70％的前列腺癌患者年齡都超過65歲，50歲以下男性很少見，但是大于50歲，發(fā)病率和死亡率就會(huì)呈指數(shù)增長(zhǎng)。年齡小于39歲的個(gè)體，患前列腺癌的可能性為0.005％，40~59歲年齡段增至2.2％（1/45），60~79歲年齡段增至13.7％（1/7）。

引起前列腺癌的危險(xiǎn)因素尚未完全明確，但是其中一些已經(jīng)被公認(rèn)。最重要的因素之一是遺傳。如果一個(gè)一級(jí)親屬（兄弟或父親）患有前列腺癌，其本人患前列腺癌的危險(xiǎn)性會(huì)增加1倍以上。2個(gè)或2個(gè)以上一級(jí)親屬患前列腺癌，相對(duì)危險(xiǎn)性會(huì)增至5~11倍。有前列腺癌陽(yáng)性家族史的患者比那些無家族史患者的確診年齡大約早6~7年。

前列腺癌患病人群中一部分亞人群（大約9％）為真正的遺傳性前列腺癌，指的是3個(gè)或3個(gè)以上親屬患病或至少2個(gè)為早期發(fā)?。?5歲以前）。目前，許多有關(guān)基因多態(tài)性和前列腺癌遺傳易感性的研究正在進(jìn)行中，將為解釋前列腺癌的發(fā)生提供遺傳學(xué)證據(jù)。

外源性因素會(huì)影響從潛伏型前列腺癌到臨床型前列腺癌的進(jìn)程。這些因素的確認(rèn)仍然在討論中，但高動(dòng)物脂肪飲食是一個(gè)重要的危險(xiǎn)因素。其他可能的危險(xiǎn)因素包括缺乏運(yùn)動(dòng)、木脂素類、異黃酮的低攝入、過多攝入腌肉制品等。陽(yáng)光暴露與前列腺癌發(fā)病率呈負(fù)相關(guān)，陽(yáng)光可增加維生素D的水平，可能因此成為前列腺癌的保護(hù)因子。在前列腺癌低發(fā)的亞洲地區(qū)，綠茶的飲用量相對(duì)較高，綠茶可能為前列腺癌的預(yù)防因子。

遺傳是前列腺癌發(fā)展成臨床型的重要危險(xiǎn)因素，而外源性因素對(duì)這種危險(xiǎn)可能有重要的影響。現(xiàn)在關(guān)鍵問題是尚無足夠的證據(jù)證實(shí)生活方式的改變（降低動(dòng)物脂肪攝入及增加水果、谷類、蔬菜、綠茶的攝入量）會(huì)降低發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)。有一些研究支持這些說法，這些信息可以提供給那些來詢問飲食影響的前列腺癌患者男性家屬。