老年癡呆一直是嚴(yán)重威脅老年人晚年幸福的嚴(yán)重疾病，而且，對(duì)于老年癡呆病因，我們一直還找不到其直接的因素，存在多種假設(shè)，可能與遺傳、環(huán)境因素、免疫炎性反應(yīng)等有關(guān)，那么，癡呆會(huì)不會(huì)傳染。

阿爾茨海默病(AD)是一種起病隱匿的進(jìn)行性發(fā)展的神經(jīng)系統(tǒng)退行性疾病。臨床上以記憶障礙、失語(yǔ)、失用、失認(rèn)、視空間技能損害、執(zhí)行功能障礙以及人格和行為改變等全面性癡呆表現(xiàn)為特征，病因迄今未明。65歲以前發(fā)病者，稱(chēng)早老性癡呆;65歲以后發(fā)病者稱(chēng)老年性癡呆。

該病可能是一組異質(zhì)性疾病，在多種因素(包括生物和社會(huì)心理因素)的作用下才發(fā)病。從目前研究來(lái)看，該病的可能因素和假說(shuō)多達(dá)30余種，如家族史、女性、頭部外傷、低教育水平、甲狀腺病、母育齡過(guò)高或過(guò)低、病毒感染等。下列因素與該病發(fā)病有關(guān)：

1.家族史

絕大部分的流行病學(xué)研究都提示，家族史是該病的危險(xiǎn)因素。某些患者的家屬成員中患同樣疾病者高于一般人群，此外還發(fā)現(xiàn)先天愚型患病危險(xiǎn)性增加。進(jìn)一步的遺傳學(xué)研究證實(shí)，該病可能是常染色體顯性基因所致。最近通過(guò)基因定位研究，發(fā)現(xiàn)腦內(nèi)淀粉樣蛋白的病理基因位于第21對(duì)染色體?？梢?jiàn)癡呆與遺傳有關(guān)是比較肯定的。

先天愚型(DS)有該病類(lèi)似病理改變，DS如活到成人發(fā)生該病幾率約為百分之百，已知DS致病基因位于21號(hào)染色體，乃引起對(duì)該病遺傳學(xué)研究極大興趣。但該病遺傳學(xué)研究難度大，多數(shù)研究者發(fā)現(xiàn)患者家庭成員患該病危險(xiǎn)率比一般人群約高3~4倍。St.George-Hyslop等(1989)復(fù)習(xí)了該病家系研究資料，發(fā)現(xiàn)家庭成員患該病的危險(xiǎn)，用壽命統(tǒng)計(jì)分析，F(xiàn)AD一級(jí)親屬患該病的危險(xiǎn)率高達(dá)百分之五十，而對(duì)照組僅百分之十，這些資料支持部分發(fā)病早的FAD，是一組與年齡相關(guān)的顯性常染色體顯性遺傳;文獻(xiàn)有一篇僅女性患病家系，因甚罕見(jiàn)可排除X-連鎖遺傳，而多數(shù)散發(fā)病例可能是遺傳易感性和環(huán)境因素相互作用的結(jié)果。

與AD有關(guān)的遺傳學(xué)位點(diǎn)，目前已知的至少有以下4個(gè)：早發(fā)型AD基因座分別位于2l、14、1號(hào)染色體。相應(yīng)的可能致病基因?yàn)锳PP、S182和STM-2基因。遲發(fā)型AD基因座位于19號(hào)染色體，可能致病基因?yàn)檩d脂蛋白E(APOE)基因。

2.一些軀體疾病

如甲狀腺疾病、免疫系統(tǒng)疾病、癲癇等，曾被作為該病的危險(xiǎn)因素研究。有甲狀腺功能減退史者，患該病的相對(duì)危險(xiǎn)度高。該病發(fā)病前有癲癇發(fā)作史較多。偏頭痛或嚴(yán)重頭痛史與該病無(wú)關(guān)。不少研究發(fā)現(xiàn)抑郁癥史，特別是老年期抑郁癥史是該病的危險(xiǎn)因素。最近的一項(xiàng)病例對(duì)照研究認(rèn)為，除抑郁癥外，其他功能性精神障礙如精神分裂癥和偏執(zhí)性精神病也有關(guān)。曾經(jīng)作為該病危險(xiǎn)因素研究的化學(xué)物質(zhì)有重金屬鹽、有機(jī)溶劑、殺蟲(chóng)劑、藥品等。鋁的作用一直令人關(guān)注，因?yàn)閯?dòng)物實(shí)驗(yàn)顯示鋁鹽對(duì)學(xué)習(xí)和記憶有影響;流行病學(xué)研究提示癡呆的患病率與飲水中鋁的含量有關(guān)?？赡苡捎阡X或硅等神經(jīng)毒素在體內(nèi)的蓄積，加速了衰老過(guò)程。

3.頭部外傷

頭部外傷指伴有意識(shí)障礙的頭部外傷，腦外傷作為該病危險(xiǎn)因素已有較多報(bào)道。臨床和流行病學(xué)研究提示嚴(yán)重腦外傷可能是某些該病的病因之一。

4.其他

免疫系統(tǒng)的進(jìn)行性衰竭、機(jī)體解毒功能削弱及慢病毒感染等，以及喪偶、獨(dú)居、經(jīng)濟(jì)困難、生活顛簸等社會(huì)心理因素可成為發(fā)病誘因。

我們知道老年癡呆是這樣一種普遍發(fā)生、不可逆轉(zhuǎn)的疾病，那么有人就會(huì)提問(wèn)了：“它會(huì)不會(huì)也像其他的傳染病一樣給周?chē)佑|的人傳染上”?“我們還敢不敢靠近老年癡呆患者”?這些疑問(wèn)都是大家普遍關(guān)系的問(wèn)題。

其實(shí)，老年癡呆病是一種與遺傳有關(guān)的疾病，而不是與傳染有關(guān)的疾病。傳染病是由各種病原體引起的在人和動(dòng)物之間相互傳染的疾病，要有病原體存在，比如細(xì)菌、病毒什么的;而老年癡呆病患者身上到現(xiàn)在為止還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有任何病原體，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他給周?chē)渌藗魅镜淖C據(jù)，因此，我們可以認(rèn)為老年癡呆病不具有傳染性。