隨著人口老齡化，老年人疾病的分布發(fā)生了很大的變化。以發(fā)病數(shù)而言，老年疾病中樞神經(jīng)系統(tǒng)疾病如腦血管病、神經(jīng)系統(tǒng)退行性疾病發(fā)病率明顯增加，逐使老年人癲癇的發(fā)病率明顯增多。老年癲癇是指60-65歲以上出現(xiàn)的癲癇病約占癲癇患者總數(shù)的2.95%。老年人的癲癇排位在腦血管病、癡呆之后，居神經(jīng)系統(tǒng)疾病的第三位。我國(guó)老年人癲癇在逐漸增長(zhǎng)，其已經(jīng)成為威脅老年人健康的主要原因。

老年癲癇發(fā)作常見的病因有以下幾點(diǎn)：

1.腦變性疾病。大腦變性疾病如Pick病和阿爾茨海默氏病為老年前期癡呆的原因，其病理變化為腦萎縮，可伴癲癇發(fā)作。

2.代謝紊亂。在中老年人中，胰島細(xì)胞瘤產(chǎn)生的低血糖有時(shí)長(zhǎng)期以癲癇為主要表現(xiàn)。嚴(yán)重的電解質(zhì)紊亂、水中毒均可誘發(fā)癲癇發(fā)作。

3.代謝性中毒。鉛急性中毒性腦病常有癲癇性發(fā)作，痊愈后癲癇可能長(zhǎng)期存在。此外，酒精中毒、低血糖、非酮性高血糖、氨茶堿、異煙肼中毒也可引起癲癇發(fā)作。

4.腦部感染。在各種腦炎、腦膜炎及腦膿腫的急性期，因充血、水腫、毒素和滲出的刺激，均可引起癲癇發(fā)作。痊愈以后，疤痕和粘連可成為發(fā)生癲癇的原因。

5.腦腫瘤。在50～60歲以后開始發(fā)作的癲癇中，除外傷外，小腦幕上腫瘤也是最常見的病因之一，尤其是生長(zhǎng)較慢的腫瘤，如膠質(zhì)瘤、星形細(xì)胞瘤、腦膜瘤等;此外，其他部位腫瘤，形成轉(zhuǎn)移性腦腫瘤也是老年人癲癇發(fā)作的原因，其患病率高于年輕人。有時(shí)癲癇發(fā)作是腫瘤的首發(fā)癥狀，應(yīng)當(dāng)引起重視。

6.腦血管疾病。無(wú)論急性或慢性腦血管病均可伴發(fā)癲癇。大約5%腦卒中在病后一年前后開始發(fā)生癲癇。據(jù)統(tǒng)計(jì)，腦血管病，包括腦出血、腦梗塞、高血壓腦病及脈管炎等引起的癲癇發(fā)作可能占老年人癲癇發(fā)作的30%～80%。調(diào)查表明，老年人癲癇中約40%是由腦血管病引起的，以腦梗死居首位，其次是腦出血、蛛網(wǎng)膜下腔出血和其他腦血管疾病(大腦靜脈及靜脈竇血栓、血管畸形、缺血缺氧性腦病等)。