帶狀皰疹由水痘-帶狀皰疹病毒引起，病毒通過(guò)呼吸道粘膜進(jìn)入人體后，再經(jīng)過(guò)血行傳播，在皮膚上出現(xiàn)紅斑后發(fā)展為水痘，但大多數(shù)人感染后不出現(xiàn)任何的紅斑或水痘，是為隱性感染，成為帶病毒者，帶狀皰疹病毒感染是誘發(fā)帶狀皰疹的原因之一。老年人免疫力低下應(yīng)預(yù)防各種疾病的感染，尤其是在寒暖交替的春秋季節(jié)，要適時(shí)增減衣服，避免受寒而引起上呼吸道感染。此外，口腔、鼻腔出現(xiàn)的炎癥應(yīng)積極給予治療。盡呈避免接觸化學(xué)品及毒性藥物，以防傷害皮膚，影響身體健康，降低機(jī)體抵抗力;老年人應(yīng)注意飲食的營(yíng)養(yǎng)，多食豆制品，魚、蛋、瘦肉等富含蛋白質(zhì)的食物及新鮮的瓜果蔬菜，使體格健壯，預(yù)防帶狀皰疹發(fā)生有直接或間接關(guān)系的各種疾病。

帶狀皰疹病毒為嗜神經(jīng)性，在侵入皮膚感覺(jué)神經(jīng)末梢后可沿著神經(jīng)移動(dòng)到脊髓后根的神經(jīng)節(jié)中，并潛伏在該處，當(dāng)宿主的細(xì)胞免疫功能低下時(shí)，如患感冒，發(fā)熱，系統(tǒng)性紅斑狼瘡以及惡性腫瘤時(shí)，病毒又被激發(fā)，致使神經(jīng)節(jié)發(fā)炎，壞死，同時(shí)再次激活的病毒可以沿著周圍神經(jīng)纖維再移動(dòng)到皮膚發(fā)生皰疹，在少數(shù)情況下，皰疹病毒可散布到脊髓前角細(xì)胞及內(nèi)臟神經(jīng)纖維，引起運(yùn)動(dòng)性神經(jīng)麻痹，如眼，面神經(jīng)麻痹以及胃腸道和泌尿道的癥狀。

帶狀皰疹一般不會(huì)被傳染。帶狀皰疹病毒初次感染人體后，便在體內(nèi)大量增殖，形成病毒血癥，散布全身，導(dǎo)致人體發(fā)生水痘。水痘消失后，病毒可持久地潛伏于脊髓后根神經(jīng)節(jié)或顱神經(jīng)的感覺(jué)神經(jīng)節(jié)中，至成年后由于機(jī)體免疫力下降及理化因素刺激，潛伏病毒被激活，使受侵犯的神經(jīng)節(jié)發(fā)炎和壞死，產(chǎn)生神經(jīng)痛。同時(shí)，活動(dòng)的病毒可沿神經(jīng)軸突至其所支配的皮膚細(xì)胞增殖，使此神經(jīng)節(jié)支配的皮區(qū)出現(xiàn)一串帶狀的皰疹，故稱帶狀皰疹。