帶狀皰疹由水痘-帶狀皰疹病毒引起，病毒通過呼吸道粘膜進入人體后，再經過血行傳播，在皮膚上出現(xiàn)紅斑后發(fā)展為水痘，但大多數(shù)人感染后不出現(xiàn)任何的紅斑或水痘，是為隱性感染，成為帶病毒者，帶狀皰疹病毒感染是誘發(fā)帶狀皰疹的原因之一。老年人免疫力低下應預防各種疾病的感染，尤其是在寒暖交替的春秋季節(jié)，要適時增減衣服，避免受寒而引起上呼吸道感染。此外，口腔、鼻腔出現(xiàn)的炎癥應積極給予治療。盡呈避免接觸化學品及毒性藥物，以防傷害皮膚，影響身體健康，降低機體抵抗力;老年人應注意飲食的營養(yǎng)，多食豆制品，魚、蛋、瘦肉等富含蛋白質的食物及新鮮的瓜果蔬菜，使體格健壯，預防帶狀皰疹發(fā)生有直接或間接關系的各種疾病。

帶狀皰疹病毒為嗜神經性，在侵入皮膚感覺神經末梢后可沿著神經移動到脊髓后根的神經節(jié)中，并潛伏在該處，當宿主的細胞免疫功能低下時，如患感冒，發(fā)熱，系統(tǒng)性紅斑狼瘡以及惡性腫瘤時，病毒又被激發(fā)，致使神經節(jié)發(fā)炎，壞死，同時再次激活的病毒可以沿著周圍神經纖維再移動到皮膚發(fā)生皰疹，在少數(shù)情況下，皰疹病毒可散布到脊髓前角細胞及內臟神經纖維，引起運動性神經麻痹，如眼，面神經麻痹以及胃腸道和泌尿道的癥狀。

帶狀皰疹一般不會被傳染。帶狀皰疹病毒初次感染人體后，便在體內大量增殖，形成病毒血癥，散布全身，導致人體發(fā)生水痘。水痘消失后，病毒可持久地潛伏于脊髓后根神經節(jié)或顱神經的感覺神經節(jié)中，至成年后由于機體免疫力下降及理化因素刺激，潛伏病毒被激活，使受侵犯的神經節(jié)發(fā)炎和壞死，產生神經痛。同時，活動的病毒可沿神經軸突至其所支配的皮膚細胞增殖，使此神經節(jié)支配的皮區(qū)出現(xiàn)一串帶狀的皰疹，故稱帶狀皰疹。