急性支氣管炎的發(fā)生是由氣管及支氣管的急性炎性改變而成，故稱急性支氣管炎。起病先有噴嚏、咽痛、鼻塞、聲音沙啞等上呼吸道感染癥狀，咳嗽是主要的癥狀，陣發(fā)性或持續(xù)不斷，嚴重時可見惡心、嘔吐，以及胸腹部疼痛。全身癥狀尚有周身疲痛、惡寒、發(fā)熱、頭痛、疲倦。有少部分急性支氣管炎病人起病就有高熱、咳嗽、氣促、咯黃膿痰，或痰中偶帶血絲。支氣管炎急性期過后，咳嗽有時可延續(xù)數(shù)周始愈。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認為引起急性支氣管炎的病因是與病毒、細菌、物理、刺激性化學(xué)氣體、寄生蟲、某些傳染性疾病以及異性蛋白的過敏反應(yīng)等因素有關(guān)。

急性支氣管炎診斷主要依據(jù)咳嗽，但要結(jié)合臨床具體表現(xiàn)，排除與咳嗽有關(guān)的其他肺部疾病。體檢時，肺部可聞及干性羅音、濕性羅音、哮鳴音。血白細胞計數(shù)可以正常范圍，X線胸部透視也無異?？梢?。然而，也有一些突發(fā)性病人在起病急、癥狀嚴重時，血白細胞檢查、X線胸部透視可以出現(xiàn)病理性變化。病毒分離、補體結(jié)合試驗對診斷也有裨益。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)對急性支氣管炎采用止咳、祛痰、緩解支氣管的痙攣，以及退熱、止痛等治療方法，使病情得到緩解和消失，如果繼發(fā)細菌性感染，應(yīng)及時加用抗菌藥物。

急性支氣管炎在中醫(yī)臨床中多屬于“咳嗽”范疇。祖國醫(yī)學(xué)認為，風(fēng)熱犯肺，肺失清肅，熱熬津液，故咳嗽痰黃而稠，或咳而不爽;邪客皮毛，故有頭痛、惡寒、發(fā)熱的功能表證;肺開竅于鼻，咽喉為呼吸之門戶，熱郁于肺，肺氣不利，故見鼻塞，噴嚏，咽喉疼痛，聲音沙啞;熱灼肺絡(luò)，絡(luò)傷則血不循經(jīng)，而見痰中帶血絲;肺失宣降，累及脾胃，氣逆則惡心嘔吐;痰阻胸膈，氣機不利，因而咳則胸腹疼痛。