胰腺癌發(fā)病隱匿，但進展迅速，一般自覺癥狀開始到入院時間為1-6個月，平均4個月。中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院腫瘤醫(yī)院統(tǒng)計顯示，病程3～6個月的患者占80%，病程1個月以內(nèi)僅14％。胰腺癌早期臨床癥狀不典型，當出現(xiàn)癥狀時往往病程發(fā)展至中晚期，而失去治療機會。要提高胰腺癌的治療效果，應(yīng)重視早期不典型癥狀。

(1)黃疸約21%的胰頭癌患者以黃疸為最初癥狀，而以其余癥狀為首發(fā)的胰頭癌患者中，黃疸出現(xiàn)較遲，出現(xiàn)時間平均為3個月，胰頭癌發(fā)展時，可直接壓迫或浸潤下端膽道出口，在代償期雖已出現(xiàn)膽管和膽囊擴張，但黃疸癥狀還不明顯：當腫瘤緩慢生長引起膽道阻塞癥狀加重時，膽道內(nèi)壓不斷升高超過肝的正常分泌壓時，此時黃疸可逐漸加重，除肝外膽管擴張，還可表現(xiàn)肝腫大，肝內(nèi)膽管有擴張。在胰頭癌初期，膽紅素定量表現(xiàn)輕度升高，多數(shù)患者黃疸持續(xù)上升至高水平。胰腺癌并不是真正的無痛性黃疸，在發(fā)病初期，黃疸不重，25%患者表現(xiàn)為無痛性；隨著膽道內(nèi)壓的不斷增高，絕大多數(shù)患者都感覺上腹部脹痛或腹痛，特別是進食后膽汁分泌，癥狀可明顯加劇。由于膽鹽的刺激，周身瘙癢，在皮膚上可看到抓痕。

(2)上腹不適、疼痛上腹不適和疼痛是胰腺癌的重要癥狀。當胰頭部腫瘤浸潤或壓迫膽管、總膽管下端和十二指腸壁時，可發(fā)生上腹不適和疼痛。疼痛于進食后加重。初期，疼痛較輕，不規(guī)則；隨著腫瘤發(fā)展，上腹不適和疼痛加劇，表現(xiàn)為持續(xù)隱痛或鈍痛，夜間加重，并向背部放射。當胰腺癌進一步發(fā)展，腫瘤浸潤周圍組織并發(fā)生區(qū)域淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，向腹膜后神經(jīng)叢和脊椎旁神經(jīng)浸潤時，患者腹痛可由隱痛變成鈍痛，并向背部放射，變?yōu)槌掷m(xù)疼痛，不能平臥，在坐、立、前傾位時癥狀稍減輕，患者常采取被動胸膝位，側(cè)臥位。

(3)體重減輕胰腺癌患者在發(fā)病過程中，約90％以上有消瘦和體重減輕一方面是因腫瘤致胰膽道阻塞，使胰液、膽液排入腸道受阻，患者食欲減退，并影響食物的消化吸收；另一方面，胰腺癌患者因黃疸、皮膚瘙癢、持續(xù)腹痛，嚴重影響患者進食、休息和睡眠，長期消耗引起，晚期出現(xiàn)惡病質(zhì)