手指甲或足趾甲變成灰白色，人們通常稱之為灰指甲。這其實(shí)是由真菌感染而引起的甲病，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)稱為甲癬。

真菌引起的甲癬可以出現(xiàn)多種顏色，最常見(jiàn)的是灰白色，還可見(jiàn)到褐色、灰褐色或深褐色。同時(shí)可見(jiàn)到甲板增厚、變脆，或甲板中層蛀空，或甲緣參差不齊，或甲板殘缺不全等。有的還可伴有甲溝發(fā)炎，局部紅腫疼痛。

引起甲癬的真菌有很多種，最常見(jiàn)的有紅色毛癬菌、石膏樣毛癬菌、絮狀表皮癬菌等。其他如許蘭毛癬菌、紫色毛癬菌、斷發(fā)毛癬菌、玫瑰色毛癬菌及同心性毛癬菌也可致甲癬。此外，還有幾種真菌常在甲營(yíng)養(yǎng)不良的情況下引起甲的病變，如白色念珠菌、黃曲霉菌、熏煙色曲菌等。

指甲或趾甲都是很堅(jiān)硬的，完好的甲板完全可以抵御任何微生物的侵襲。但為什么有那么多人會(huì)患甲癬呢?甲癬患者往往是先患有手癬或足癬，真菌首先侵入甲周圍的皮膚，然后通過(guò)指甲或趾甲的生長(zhǎng)演變，逐漸侵入甲板內(nèi)，并進(jìn)一步生長(zhǎng)和繁殖，直到破壞整個(gè)甲板。如果真菌侵入甲根部，影響了甲的生長(zhǎng)，就會(huì)引起甲發(fā)育不良或甲畸形。一般說(shuō)來(lái)這個(gè)過(guò)程是比較緩慢的，而更多的情況下甲癬的發(fā)生是由于指(趾)甲因外傷或經(jīng)常搔抓而導(dǎo)致破損后感染真菌而引起的。例如患者有足癬或股癬，由于瘙癢難忍常用手指甲搔抓，這樣手指甲上會(huì)沾上許多病損中的真菌。長(zhǎng)期反復(fù)搔抓摩擦，指甲很容易破損，從而使真菌乘虛而入引起甲癬。此外，還有一種情況容易患甲癬，即全身或局部抵抗力低下時(shí)。前者主要是指先天免疫功能缺陷而對(duì)真菌特別易感者。后者見(jiàn)于甲營(yíng)養(yǎng)不良或甲發(fā)育異?；颊摺?/p>

引起指甲改變的原因有很多，不能認(rèn)為指甲有病都是甲癬。但有一點(diǎn)應(yīng)掌握，即甲癬的發(fā)病往往從一個(gè)指(趾)甲開(kāi)始，而后逐漸波及其他指(趾)甲。如果10個(gè)手指甲或足趾甲同時(shí)發(fā)病，則往往是全身性疾病的一種表現(xiàn)。當(dāng)然確診甲癬的最根本的證據(jù)是真菌檢查，可刮取碎甲及甲下碎屑，鏡下可見(jiàn)真菌菌絲，真菌培養(yǎng)陽(yáng)性。只要能找到致病的真菌一般就可確診。