戊型肝炎與甲型肝炎的臨床表現(xiàn)相似，春季流行，四季散發(fā)。潛伏期大約3～8周，平均40天。戊型肝炎在成年人中發(fā)病率較高，孕婦和老年人為戊型肝炎的高危人群。我國(guó)戊型肝炎患者的年齡多在35～82歲，平均年齡為47歲，戊型肝炎死亡患者平均年齡達(dá)62歲。

戊型肝炎的傳染源比較復(fù)雜，可以是人，也可以是動(dòng)物。主要通過(guò)消化道傳播，也可以通過(guò)血液、日常生活接觸和母嬰傳播，因此比甲型肝炎更難控制。

戊型肝炎也可通過(guò)水源或食物引起大流行。1978年11月初，印度克什米爾山谷巴拉穆拉地區(qū)的一條小河被戊型肝炎病毒污染，當(dāng)?shù)仫嬘眠@條小河水的居民中275人發(fā)生戊型肝炎。1986-1988年，我國(guó)新疆南部地區(qū)暴雨引起水源污染，導(dǎo)致了歷史上最大的一次戊型肝炎暴發(fā)，持續(xù)流行20個(gè)月，波及3個(gè)地州23個(gè)城鎮(zhèn)，發(fā)病人數(shù)達(dá)12萬(wàn)多，死亡近千人。

戊型肝炎起病較急，1/3的病人在患病初期有低-中等度的發(fā)熱，隨之出現(xiàn)明顯的乏力，食欲減退，惡心，嘔吐，隨之出現(xiàn)黃疸。在戊型肝炎患者中，亞急性重型和急性淤膽型等較重的臨床類(lèi)型比其他肝炎更多見(jiàn)，常表現(xiàn)為皮膚瘙癢和大便灰白色。所以，戊型肝炎的病死率較高，達(dá)到2.5%～5%，而甲型肝炎病死率為0.1%。

在印度，患急性肝炎的孕婦中約有80%為戊型肝炎感染。妊娠合并戊型肝炎危害相當(dāng)嚴(yán)重，妊娠戊型肝炎重癥病例高達(dá)25%～30%。經(jīng)治療后，大多數(shù)戊型肝炎患者可完全恢復(fù)正常，不會(huì)轉(zhuǎn)變成為慢性肝炎，但少數(shù)免疫功能低下的患者可轉(zhuǎn)變?yōu)槁愿窝住?/p>