幼小的嬰兒吮吸拇指的主要原因似乎是他們吮吸母乳或奶瓶時(shí)，沒(méi)有足夠滿足他們吮吸的需要。戴維·利維醫(yī)學(xué)博士指出，每3小時(shí)喂奶的嬰兒吮吸拇指不象每4小時(shí)喂奶的嬰兒吮吸拇指那樣多，并且吸奶時(shí)間從20分鐘減為10分鐘的嬰兒（因?yàn)槟填^變舊并且柔軟），比仍然得吃20分鐘奶的嬰兒更可能會(huì)吮吸拇指。利維用滴管喂養(yǎng)一窩幼犬，以使它們?cè)谖故称陂g沒(méi)有機(jī)會(huì)吮吸。它們的表現(xiàn)正好與在喂奶期間沒(méi)有足夠的機(jī)會(huì)吮吸的嬰兒一樣。它們奮力吮吸自己以及彼此之間的腳爪和皮膚，以致毛都脫落了。

不是所有的嬰兒一生下來(lái)都有同等程度吮吸的本能。一個(gè)嬰兒一次吸奶的時(shí)間從來(lái)不超過(guò)15分鐘，然而卻從未將拇指放進(jìn)嘴里;而另一個(gè)嬰兒，吃瓶奶常常需要20分鐘或者更多的時(shí)間，卻老是吮吸拇指。一些嬰兒在產(chǎn)房里就開(kāi)始吮吸拇指，并且始終保持這一習(xí)慣。

不必為嬰兒在吃奶之前僅僅吮吸幾分鐘拇指而擔(dān)心。他們這樣做可能僅僅是因?yàn)轲I了。當(dāng)嬰兒在喂食一結(jié)束時(shí)即試圖吮吸拇指，或者當(dāng)他們?cè)谖鼓痰臅r(shí)候大量吮吸拇指，您就得考慮他們是否吃得太少了。大多數(shù)嬰兒都是3個(gè)月不到的時(shí)候開(kāi)始吮吸拇指。

我在這兒還要附帶指出，幾乎所有的嬰兒從開(kāi)始長(zhǎng)牙時(shí)（通常是在3～4個(gè)月時(shí)）就嚼拇指、手指和手，不應(yīng)該與吮吸拇指混為一談。一個(gè)吮吸拇指的嬰兒在他長(zhǎng)牙期間一會(huì)兒吮吸手指，一會(huì)兒又嚼手指是自然的事情。如果您的女?huà)腴_(kāi)始試圖吮吸拇指、手指或手，我認(rèn)為更可取的不是直接阻止她，而是沒(méi)法給她更多地吮吸母乳或奶瓶或橡皮奶頭的機(jī)會(huì)。阻止吮吸拇指，最有效的辦法是在開(kāi)頭的3個(gè)月里充分地利用橡皮奶頭，如果父母愿意的話。還得考慮另外二個(gè)因素：喂食的次數(shù)和每次喂奶所需要的時(shí)間。