甲型肝炎呈世界分布，全球每年大約有140萬人發(fā)生甲型肝炎。我國是甲型肝炎的中-高流行區(qū)，1992年我國甲型肝炎血清流行病學調(diào)查結(jié)果顯示，1～59歲人群中甲型肝炎病毒抗體(抗-HAV)陽性率為80.9%。在1991年使用甲型肝炎疫苗以前，我國甲型肝炎病例報告人數(shù)高達63.7萬。

甲型肝炎的傳染性較強，常常通過污染食物和水源引起暴發(fā)流行。1988年上海居民因食用了HAV污染的毛蚶等貝類水產(chǎn)品造成全市甲型肝炎暴發(fā)流行。在短短5個月內(nèi)，導致全市30多萬人發(fā)病，死亡47人，成為醫(yī)學史上最大的一次甲型肝炎暴發(fā)流行，直接經(jīng)濟損失至少5億元。

近20年來，我國大力推廣甲型肝炎疫苗接種，衛(wèi)生條件也明顯改善，甲型肝炎發(fā)病率逐年下降。2013年，我國僅報告甲型肝炎病例2.2萬例，比1991年前減少了28倍。近20年來，由于甲型肝炎疫苗的接種和衛(wèi)生條件的改善，我國的甲型肝炎的發(fā)病率明顯下降。但在一些衛(wèi)生條件較差的地區(qū)，如河南、四川、云南、貴州、新疆、甘肅6省(或自治區(qū))甲型肝炎的發(fā)病率仍然較高。

這些地區(qū)的病例數(shù)占當年全國總病例數(shù)44%～51%，兒童和農(nóng)民的發(fā)病率較高，有時可引起暴發(fā)或流行。另一方面，由于我國甲型肝炎的流行率下降，幼兒和兒童中常見的隱性感染率明顯降低，越來越多的青少年和成人成為甲型肝炎病毒感染的易感人群，常在中小學校中引起暴發(fā)性流行。

戊型肝炎主要在亞洲、非洲等經(jīng)濟欠發(fā)達地區(qū)流行，近年來在美國、歐洲和亞太地區(qū)的發(fā)達國家(日本、澳大利亞等)中也陸續(xù)有散發(fā)病例報告。據(jù)世界衛(wèi)生組織估計，全球每年大約有2000萬人感染戊型肝炎，其中5.66萬人因戊型肝炎死亡。戊型肝炎與甲型肝炎相比，病情較嚴重，病死率高，傳染源復雜，可通過污染水源和食物引起暴發(fā)流行，其防控不容忽視。

我國屬戊型肝炎高流行區(qū)，曾發(fā)生多次戊型肝炎的流行。上個世紀80年代新疆南部發(fā)生了一場戊型肝炎大流行，119280人發(fā)病，707人死亡。但隨著飲水設(shè)施的改善、生活水平和環(huán)境衛(wèi)生的逐步提高，我國戊型肝炎的水型流行得到基本控制，逐漸轉(zhuǎn)為以食物污染的傳播方式為主。

近年來，我國的戊型肝炎主要呈散發(fā)流行，偶有因食物污染導致的小型暴發(fā)流行，但報告病例呈逐年增加趨勢。我國戊型肝炎流行病學的另一個新特點是：發(fā)病人群的年齡后移。以往報道的戊型肝炎的發(fā)病年齡主要為20～35歲，但近年來戊型肝炎的發(fā)病年齡多為40～60歲，60歲以上的老年人和免疫缺陷人群中的病例增多，而這些人群感染HEV后病情往往較重，病死率較高。