一般早產兒的身體長度僅有47厘米，身體比例失調，頭大身體小，其比例為1：3。 早產兒的皮膚彈性差，布滿皺紋，顏色有些發(fā)紅，全身幾乎沒有脂肪，整個身體都被胎毛覆蓋。

　　早產兒幾乎所有的時間都在睡眠中度過，哭不出聲來，也沒有吸吮母乳的能力。早產兒消瘦，以致成皮包骨頭狀，特別是肋骨和臀部，四肢瘦得像小棍兒一樣。呼吸不均勻，動作總是一驚一詐的。

　　由于軟骨發(fā)育不全而使耳廓很軟，腳趾有時包括手指上薄薄的指甲，未長到指尖處。無眉毛，足底皮膚皺襞微弱。早產兒的頭顱骨也呈不完整狀態(tài)。早產兒的前囟門更大。

　　早產兒中女寶寶的小陰唇未被大陰唇覆蓋，大陰唇僅向前隆起;男寶寶的陰囊很小，且無皺紋，睪丸還未下降到陰囊，而是留在腹腔或腹股溝管中。

　　早產兒由于身體器官發(fā)育不完全，甚至有吸吮和吞咽缺陷，不能自己吸奶和飲水，而且胃容納量少，腸也只能消化少量的食物。這樣的早產兒常通過胃管喂養(yǎng)，而且一次不能喂得太多。

　　剛出生的早產兒，由于沒有自主調節(jié)體溫的能力，如果室內的溫度高，他(她)就會發(fā)燒;如果室內的溫度低，他(她)的體溫就會下降。早產兒的脈速、呼吸淺而快。

　　由于早產兒尚未充分發(fā)育，所以生活能力非常薄弱，對疾病幾乎都沒有抵抗力。因此，防范感染特別重要，尤其對于那些感染性疾病，如呼吸道、消化道、泌尿道感染、敗血癥和腦膜炎等對早產兒的生命構成威脅。

　　營養(yǎng)和生命需要的礦物質，須根據每天的血液檢查嚴格控制。在大多數情況下，要對早產兒進行特殊的保護，需要更細致地呵護和培育。