帶狀皰疹俗稱“串腰龍”、“轉腰龍”，是由水痘-帶狀皰疹病毒引起的。這種病毒和水痘是同一種病毒引起的。
在兒童期原發(fā)感染這種病毒患的是水痘，水痘痊愈后這種病毒會有少部分潛伏下來，存于脊髓神經的后根部或腦神經的神經細胞中，平時不發(fā)生癥狀，當身體因為某些原因抵抗力降低時，比如旅途勞累、考試前或熬夜、大量飲酒、感冒發(fā)熱、患惡性腫瘤、老年人及化療等，此時該病毒就會迅速的生長繁殖，由一個神經節(jié)播散到鄰近的神經節(jié)，再由神經纖維播散到相應的皮膚，引起復發(fā)性感染，表現在該神經支配的那側、那段的皮膚上出現疼痛性水皰，這就是帶狀皰疹。
最初的表現是一側的胸部、背部、頭面部、臀部及下肢的疼痛，疼痛的位置決定于受侵犯的神經，如支配胸部的神經出現胸部一側疼痛，由于這種疼痛常常向周圍放射，所以感到背部也疼痛，因此常誤診為冠心病、心肌梗死、胃潰瘍、膽囊炎、胰腺炎等，發(fā)生在頭面部的疼痛常誤認為腦炎，發(fā)生在腰部的認為是腎或輸尿管結石，發(fā)生在臀部和腿的認為坐骨神經痛或腫瘤，總之這種疼痛持續(xù)1～4天后，在疼痛的部位出現幾個紅色隆起的丘疹，數小時后丘疹的頂端出現水皰為丘皰疹，丘皰疹也可以發(fā)展為水皰，持續(xù)6～10天后結痂、脫痂愈合，此過程約2周，老年人持續(xù)的時間長一些，可以3周，約1/3的老年人皮損消退后留有神經疼痛，這種疼痛數周可以消退，少數患者數月甚至幾年消退。化療的患者患帶狀皰疹癥狀比其他人要重。
三類人易得帶狀皰疹，需要注意。
第一類是老年人，中醫(yī)認為，老年人往往氣血虧虛，容易使外邪入侵。研究也證實，帶狀皰疹的發(fā)病和年齡明顯成正比，老年人的機體免疫力不佳、新陳代謝慢，患病后更容易留下神經痛的后遺癥。
工作緊張、精神壓力長期較大、情緒經常低落、長期熬夜的人也要警惕帶狀皰疹。中醫(yī)認為，帶狀皰疹雖然生于皮膚，但與情志內傷、肝氣郁結、久而化火，或與體內的濕熱毒蘊有關。因此要預防該病，首先就應保持心情舒暢、起居有常。
腫瘤患者、患有紅斑狼瘡等自身免疫性疾病的人、長期大量使用激素等免疫制劑藥物的人也易發(fā)生該病。
